Ny akademisk söktjänst - Google Scholar lanseras idag
Våra vänner i Norge på Pandia.com skriver idag om en ny söktjänst i betaversion från Google. Nu siktar man in sig på att göra det lättare att hitta artiklar som finns på nätet och som är av akademisk eller vetenskaplig karaktär. Än så länge finns det ingen länk från Googles hemsida, deras utvecklingsblogg eller i Google Labs till Google Scholar som söktjänsten heter. Om man väl hittat scholar.google.com kan man dock ta del av informationen som finns i FAQ-dokumentet. Enligt uppgift är Google Scholars index en delmängd av Googles vanliga webbindex. Alla artiklar som man hittar i Google Scholar finns inte i fulltext på nätet eller också kan det vara så att de visserligen finns tillgängliga via nätet men att man behöver en prenumeration. Bra intentioner i träfflistorna hos Google Scholar är länkarna till andra artiklar/webbsidor som citerat artiklen och länkar för att söka upp artikeln på nätet (Web Search) eller om det är en bok en länk till posten i OCLC:s WorldCat (Library Search).
Det är emellertid svårt att sia om folk kommer att använda Google Scholar eller om Google själva kommer att slå på trumman för denna söktjänst. Sedan länge finns ju den mycket ambitiösare och intressantare vetenskapliga söktjänsten Scirus, liksom mer specialiserade akademiska söktjänster som t.ex. CiteSeer och stora akademiska välorganiserade webbkataloger som 10 år gamla amerikanska Infomine och brittiska BUBL Link. Sedan har vi ju navet Resource Discovery Network, metasöktjänsten för europeiska akademiska webbkataloger Renardus och varför inte OAIster som är en söktjänst för akademiskt material på webben tillgängliggjort via Open Archives Initiatives protokoll. Låt oss inte heller glömma vår svenska Directory of Open Access Journals för sökning efter och i vetenskapliga tidskrifter på webben som är gratis. I detta perspektiv kan man inte säga att betaversionen av Google Scholar imponerar än så länge men det kan ju ta sig.
Som anställd på ett akademiskt bibliotek känns det lite oroande att Google skjuter in sig på det här området. Risken är att studenter och forskare vid våra universitet och högskolor kastar sig över denna söktjänst bara för att google.com finns i webbadressen. Med tanke på den mängd mycket innehållsrikare och mer välstrukturerade databaser som finns till denna grupps förfogande genom deras lärosätens bibliotek kan de göra sig själva en björntjänst. Som söktjänstgurun och tidigare akademiske bibliotekarien Gary Price skriver: - Look, we have access to this stuff and MUCH MUCH MORE?
Mindre benägen att instämma är jag i vad New York Times skriver idag i en artikel om Google Scholar - “While the great majority of recent scholarly papers and periodicals are indexed on the Web…”. Det tror jag är en stor överskattning dels av hur mycket akademiskt material som läggs ut pÃ¥ webben, dels av hur mycket av det som faktiskt publiceras pÃ¥ nätet som sökmotorernas spindlar klarar av att indexera. Utvecklaren av Google Scholar Ã¥ andra sidan som i samma artikel säger att “Google Scholar will make the world’s scientific literature universally accessible” gör sig i min mening skyldig till en grov överdrift och nästan farlig förenkling. Helt sant är däremot det en representant för HighWire Press säger: “Google Scholar is another reflection of changing habits in the academic world. In the past decade, students and researchers have begun to go to online search engines first”. Problemet med detta är att deras sökningar blir ofullständiga och de i högre grad mÃ¥ste bedriva sin egen källkritik.