Google flörtar med bibliotekarierna

Tidigare i oktober lanserade Google det så kallade Google Librarian Center där man tydligt flörtar med biblioteken med följande ordalydelse:”Biblioteken och Google delar samma vision: att organisera all information i världen för att göra den tillgänglig och användbar för alla”. Nu har Google också släppt sitt första nyhetsbrev för att kommunicera med bibliotekarierna. Här finns en utmärkt artikel av Matt Cutts som på ett enkelt och tydligt sätt förklarar hur Google gör när den rankar sökträffarna: ”How does Google collect and rank results?”

Google har gjort och gör mycket för biblioteken, men vi kan inte hålla oss helt okritiska bara för att de producerar gratis produkter åt oss och digitaliserar våra böcker (eller var det förlagens?) . Googles motto: ”Don’t be evil!” blir allt svårare för Google att efterleva och är en av deras största framtida utmaningar för att inte hamna i samma sits som Microsoft som idag symboliserar IT-monopolismen och ibland kanske orättvist också blivit en slagspåse bland IT-nördar som vill känna sig obskyra. Jag skulle vilja se betydligt mer kritiska ögon, särskilt bland oss bibliotekarier som ska serva våra medborgare, vad gäller Google och även konkurrerande sökmotorer.

För det första: Google är bra, men inte bäst på allting. Några snabba exempel är att det finns bättre nyhetssöktjänster än Google News, inlänksökningen funkar bättre i Yahoo, fler avancerade söksyntaxer finns t.ex. i Exalead, man har problem med manipuleringen av träfflistorna men vid senaste uppdateringen av indexet, Bourbon Update, lyckades man rensa bort en hel del osv.

Jag vill påminna er om Gary Price två år gamla artikel om: ”What Google Teaches Us that Has Nothing to Do with Searching”.

För det andra: Google är långt ifrån okontroversiella vad gäller deras sökordcensurering i China (liksom MSN och Yahoo), registrering av användarna via Google Analytics som Urban Lindstedt skriver om i sin blogg Uppkopplat, intigritetsdebatten kring Gmail och Google Toolbar är bara några av de integritetsfrågor som blivit allt viktigare. Utan att dyka djupare i integritetsdebatten, för den gäller inte bara Google men mest Google med tanke på deras dominerande ställning, så kan man ju undra hur långt ett sökmotorföretag kan gå som hävdar att de samlar information om användaren för att förbättra sin produkter som samtidigt ger möjlighet till missbruk av användarnas integritet även oom de bedyrar att så inte sker. Användarna får gratis produkter men betalar med sin intergitet, skulle jag nog vilja hävda och det är någonting man bör göra användarna mer medvetna om.

“Where Did Google Get Its Value?” av James Caufield, Portal : libraries and the academy’, vol. 5, Nr 4, Oct 2005, är en artikel som menar att framgången för Google inte beror främst på innovativ teknik (PageRank etc) eller smarta affärsmodeller utan främst på att Google anammat traditionella biblioteksvärden.