Microsoft raderade Michael Antis blogg på anmodan av kinesiska myndigheter?
Det här är en ganska smutsig historia tycker jag.
Michael Anti heter egentligen Zhao Ying och är Kinas mest frispråkige bloggare. Först bloggade han hos BlogCity men när de kinesiska brandväggarna började spärra BlogCity gick han över till MSN Spaces. Hans blogg blev mycket uppskattad av en hel del människor och lästes av ganska många kineser. Anti arbetar som översättare och har varit knuten till Washington Post och senast New York Times. Antis goda rykte gjorde att han blev tillfrågad att sitta med i juryn vid tyska Deutsche Welles Best of Blogs-tävling i höstas. I samband med att dagstidningen Beijing News i december fick beskedet att de skulle få en annan ledning gick många av journalisterna ut i strejk. Detta är en mycket ovanlig händelse i Kina och Anti rapporterade om det.
På nyårsafton försvann Antis blogg helt plötsligt från MSN Spaces. Den som surfade till webbadressen fick bara ett felmeddelande. Bloggen hade blivit raderad av Microsoft utan förvarning och Zhao Ying hade inte någon backup. Allt han skrivit var borta.
Hur gick detta till? Ett par dagar in på det nya året bekräftade Microsoft att de hade tagit bort Antis blogg med förklaringen att den berörde politiska frågor och det var inte tillåtet (i Kina).
Reaktionerna blev starka. Den kinesiske bloggpionjären Isaac Mao och den mest kände bloggaren i landet vid sidan av Anti startade en kampanj för att bloggare ska bojkotta MSN Spaces. En bloggare som Roland Soong som skriver den viktiga engelskspråkiga brobloggen EastSouthWestNorth i HongKong uttryckte sin sympati. Xiao Qiang som är huvudredaktör för China Digital Times, den viktigaste alternativa informationskällan om Kina utanför Kina, likaså. T.o.m. Robert Scoble, Microsofts egen überblogger, blev upprörd och erbjöd sig att publicera Antis blogg. Scoble har dock tonat ner sin initiella reaktion mot företaget han jobbar för. Genom Rebecca McKinnon på Global Voices Online nådde nyheten till slut även mainstream media som Pressens Tidning i Sverige (några dagar efter Erik Stattin förstås) och New York Times i USA. I den sistnämndas artikel “Microsoft Shuts Blog’s Site After Complaints by Beijing”, den 5 januari, får man reda på att en källa inom Microsoft uppgivit för New York Times att Antis blogg raderades efter att de kinesiska myndigheterna lämnat in en begäran om detta via MSN-kontoret i Shanghai.
Så då gjorde Microsoft som de blev tillsagda helt enkelt? Det är inte alla som tror på den versionen men Microsoft kan väl inte ha tagit detta initiativ själva? Lite magstarkt i så fall, men de stora amerikanska Internetföretagens undfallenhet för den kinesiska regimens krav är välkänd. Kommer ni ihåg när Yahoo lämnade ut Shi Taos identitet i höstas. Eller i somras när MSN Spaces installerade ett filter som gjorde det omöjligt för kineserna som bloggade hos MSN Spaces att använda t.ex. ordet demokrati i titeln på blogginlägg. Eller Googles egen censur av Google News i Kina. Motiveringen har alltid varit att vi är ett företag som vill driva en verksamhet i Kina och då måste vi följa lagen i det land vi verkar.
Men hur går det ihop? Står inte MSN Spaces servrar i USA? Vilka kinesiska lagar gäller för dem!? Vem var det förresten som förutspådde bloggdöd under 2006, det verkar som att någon tjuvstartade med detta redan på nyårsnatten.
Anti har tillsvidare återupptagit sitt bloggande på BlogCity men där kan kineserna inte läsa honom om de inte använder proxyservrar eller anonymiseringsservrar. Om de hittar några som inte spärrats. Visst finns det men det är bara de som är mer tekniskt bevandrade som har kunskapen att göra det.
Rekommenderad läsning:
Rebecca McKinnon: Microsoft takes down Chinese blogger
Roland Soongs analys på EastSouthWestNorth
Danwei.org: MSN Spaces: blogs for the kindergarten set
NewYork Times: Microsoft Shuts Blog’s Site After Complaints by Beijing
Forbes/AFX: Microsoft faces backlash after site of prominent China blogger is deleted