De stora sökmotorerna utpekade igen av Human Rights Watch
Igår publicerade människorättsorganisationen Human Rights Watch en ny rapport om hur stora IT-företag aktivt hjälper myndigheterna i Kina att bedriva censur av Internet. Race to the Bottom: Corporate Complicity in Chinese Internet Censorship heter den 149-sidiga rapporten som finns gratis tillgänglig i fulltext i både html och pdf-versioner. Huvudförfattare är den välkända f.d. reportern Rebecca MacKinnon som arbetade i över 10 år i Kina och Japan för CNN fram till 2003 innan hon sadlade om. Efter detta har hon varit med om att starta det viktiga medborgarjournalistiska projektet Global Voices Online i sitt arbete för Berkman Center for Internet and Society. Rebecca har också en egen mycket uppskattad och läsvärd blogg som hon kallar Rconversations.
I Race to the Bottom finns en utmärkt översikt över hur Internetcensuren fungerar i Kina och situationen för de kinesiska bloggarna. Detta är ämnen som hon är mycket väl förtrogen med och hon har också skrivit ett kapitel om de kinesiska bloggarna i en ännu outgiven antologi med titeln The Political Promise of Blogging. Hennes kapitel, Chinese Blogs: Censorship and Civic Discourse finns att läsa i en draft version som PDF. MacKinnons tidigare artiklar var f.ö. viktiga källor när jag skrev min rapport för Demokratiinstitutet (Bloggar, censur och yttrandefrihet: Exempel från Kina och Iran) i våras.
Huvuddelen av Race to the Bottom består av en jämförande analys av sökmotorcensur och fyra fallstudier av hur multinationella IT-företag går den kinesiska regimens krav på censur till mötes. Bland företagen ifråga finns de tre som har de största sökmotorerna - Google, Yahoo och Microsoft - och de har flera gånger tidigare pekats ut av t.ex. Reportrar utan Gränser. Det fjärde företagtet är tyvärr svenskt (även om det köptes för en tid sedan av Ebay), nämligen Skype. I rapporten finns också dokumenterat i appendixen Human Rights Watchs brev till företagen och deras svar. I pressmeddelandet om publikationen av rapporten redogör organisationen för vilka principer som bör vara vägledande för lagstiftning angående företagens ansvar att upprätthålla mänskliga rättigheter.
No user data should be stored in jurisdictions where there is a strong record of punishing individuals for exercising basic rights such as freedom of expression
Companies should not take on the role of active censors
Companies should be prohibited from complying with oral, undocumented requests from the authorities for censorship of political speech
Companies should make public on their websites when a government has forced them to censor political speech
When a search returns no results, or only censored results, companies should be required to clearly inform users
Legislation should be adopted by all countries and should apply to companies operating in all countries
Kommer något av de utpekade företagen att fästa något avseende vid Human Rights Watch rapport och deras rekommendationer?