Principer för hur företag ska bevaka mänskliga rättigheter när de gör affärer utomlands?

Från World Economic Forums årliga möte i Davos rapporterar brittiska Guardian om att Googles Sergey Brin har tillstått att det kanske inte var så lyckat att gå med på att censurera sin kinesiska sökmotor. Till Guardians reporter Jane Martinson ska Brin ha sagt: “On a business level, that decision to censor… was a net negative.”. Han sade också att företaget lidit av att dess rykte hade skadats både i USA och Europa. Men Google och de andra villiga sökmotorcensorerna håller kanske på att bättra sig.

Organisationen Center for Democracy & Technology ska tillsammans med en grupp av företag och människorättsorganisationer utforma riktlinjer för hur t.ex. teknikföretag som opererar utomlands ska hantera yttrandefrihetsproblematiken. Som vi skrivit om många gånger genom åren har flertalet av företagen bakom de viktigaste söktjänsterna som Google, Yahoo och Microsoft vid upprepade tillfällen ådragit sig kritik från t.ex. Reportrar utan Gränser, Amnesty International och Human Rights Watch för sitt sätt att agera. Det är främst hur de har uppträtt i sina kontakter med den kinesiska regimen som har kritiserats. Sökmotorcensuren som har bedrivits av Google och Yahoo i Kina har ju också dokumenterats ganska väl.

Därför är det mycket positivt att just Google, Yahoo och Microsoft är med i den här processen tillsammans med t.ex. Reportrar utan Gränser, Human Righs Watch, Human Rights in China, Committee to Protect Journalists, Berkman-centret vid Harvard Law School och Electric Frontier Foundation. I den här gruppen finns snart sagt alla viktiga organisationer som har rapporterat om just sökmotorcensuren med undantag av Amnesty International. Det som sker nu är att två tidigare initiativ till dialog om de här frågorna, ett från Center for Democracy and Technology och ett från Business for Social Responsibility nu slås ihop och därför blir gruppen så stor.

Vi hoppas att de kommer att uppnå målet som beskrivs så här:

The process - which aims to produce a set of principles guiding company behavior when faced with laws, regulations and policies that interfere with the achievement of human rights.

och

The new combined group, in addition to developing the principles, seeks to advance their effectiveness by establishing a framework to implement the principles, hold signatories accountable and provide for ongoing learning.

Den här processen ska vara klar under 2007 skriver man i pressmeddelandet.