Googles Universal Search - för lite, för sent

Det är inte så ofta Google skickar ut pressmeddelanden som har med sökningen i Google att göra. Det är kanske inte så konstigt med tanke på att Google av idag är i första hand ett media- och annonseringsföretag. Därför hajar man till lite grann när det dyker upp något som utlovar nyheter i sökfunktionalitet. Inledningen av pressmeddelandet låter ju lovande:

Google today announced its critical first steps toward a universal search model that will offer users a more integrated and comprehensive way to search for and view information online.

Och lite längre ner:

Google’s vision for universal search is to ultimately search across all its content sources, compare and rank all the information in realtime, and deliver a single, integrated set of search results

Users no longer have to visit several different Google search properties to find such a wide array of information on the topic.

Man talar om att blanda sökresultat som webbsidor, länkar till nyhetsträffar, bildträffar, videosnuttar i träfflistan. Man talar också om att när man söker på vissa sökord ska man få navigeringslänkar till träffar av andra slag som i bloggsökningen, boksökningen o.s.v. Det är nu jag känner att det är svårt att bli imponerad. Hur länge har liknande funktionalitet funnits hos konkurrenterna? Hur innovativt är det här på en skala?

Vem började med att lägga in genvägar till träffar i något av de specialiserade indexen på den vanliga träfflistan? Det var sökmotorn Alltheweb som utvecklades av norska FAST och som hade lika stort webbindex som Google på den tiden. När skedde det? Sommaren 2001 började Alltheweb visa länkar till träffar i sitt Multimediaindex vid sidan av webbträffarna. Snart sex år sedan.

Ask har sysslat med att integrera träffar från andra index än webbindexet och lägga genvägar till träffar i de andra indexen i flera år. De kallar detta Smart Answers nuförtiden men funktionen fanns redan 2003. Yahoo! Search Shortcuts med länkar till träffar av andra slag än bara webbsidor kom 2004. Detta skedde efter att man köpt Altavista (och Alltheweb) och byggde på Altavistas Shortcuts som kom i början av 2002.

Det är det jag menar med “för sent”. Ett annat problem är att man bara ibland får länkarna till specialindexen i Google när man söker. I t.ex. Exalead och i gamla Alltheweb får/fick man alltid länkar till alla index där det fanns träffar. Ofta specificerade med antal. Enkelt, tydligt och klart. Gör man några provsökningar i Google nu ser man att deras länkar till andra index dyker upp mycket oregelbundet och ger ingen feedback om antalet träffar i specialindexen. Det är det jag menar med “för lite”.

Det känns som när Microsoft lanserade Internet Explorer 7 och funktioner som varit givna i Opera och Firefox i flera år beskrevs som nyheter. Lite pinsamt.