Fr.v: Johan, utvecklare - bildanalys, Kalle, utvecklare - bildanalys, Geoff, grafisk- och interaktionsdesigner, Magnus, utvecklare - bildanalys, Mikkel, affärsutvecklare, Johan B, webbutvecklare, Mohammad, utvecklare - bildanalys, Jan Erik, grundare och CTO.

Jag hade vägarna förbi Malmö i fredags och gjorde samtidigt en snabbvisit pÃ¥ Polar Rose som vi skrev om i september förra Ã¥ret med anledningen av deras bildsöktjänst som: “…kan hitta fotografier pÃ¥ personer genom att analysera bilder och identifiera ansikten”. Jag bjöds in av grundaren Jan Erik Solem och hamnade mitt i deras soldränkta fredagsmys med muffins och öl. Jag hann med bÃ¥de fotografering, fÃ¥ en presentation av medarbetarna, ställa frÃ¥gor samt spilla lite öl, innan regnet tvingade oss inomhus efter en halvtimme pÃ¥ ett tak nära Malmös hamn.

Vi diskuterade pressmeddelandet från Malmö Högskola, som vi kommenterade på Internebrus i höstas, och Solem bekräftar att han i höstas blev min sagt förvånad över hur han blivit citerad. Till saken hör att Solem disputerade på Malmö Högskola i höstas inom tillämpad matematik där han utvecklat en algoritm som ligger till grund för ansiktsigenkänningstekniken på Polar Rose. Patenterad som den är.

Jag har alltid fascinerats över att man kan patentera en algoritm. Att bevaka intrång måste vara stört omöjligt eftersom hela algoritmen knappast är helt offentlig, eller Jan Erik?

- Det är ofta svårt att bevaka intrång av den här typen av flera orsaker. Brist på insyn i detaljer är en viktig orsak men också att allt fler väljer en tjänstebaserad modell istället för att distribuera fysiska kopior på programvara.

Men ni har patent i USA?

-Nej, men det ligger inne en patentansökan.

Ni blev också uppmärksammade och utvalda i marsnumret av Internet World som en av sveriges 25 hetaste entreprenörer. Hur kändes det?

- Det var jättekul sÃ¥ klart. Folk tänker redan pÃ¥ oss som en bildsökmotor men faktum är att vi känner oss inte som en sökmotor i den klassiska bemärkelsen som t.ex. Picsearch och Google images. Vi har en annan “twist”.

Och vad är dÃ¥ eran “twist”?

-Vi kombinerar maskingenererat innehÃ¥ll med användargenerat. Det kommer aldrig att finnas ett fullständigt system för igenkänning av ansikten och även andra föremÃ¥l . Det gÃ¥r helt enkelt inte att ta 100 miljoner bilder och jämföra dessa pÃ¥ ett rimligt sätt, men det är fullt möjligt pÃ¥ mindre mängder. Därför tror vi pÃ¥ att användarna fÃ¥r gÃ¥ in och lägga taggar pÃ¥ bilder som vi sedan kan använda i helhetsanalysen. Datorn kan sedan t.ex. föreslÃ¥ att “det här är nog samma person som de här personerna i ditt fotoalbum”.

Du menar då nånting liknande Google Image Labeler?

- Det finns vissa likheter med Google Image Labeler som är en kul applikation, men tävlingsmomentet finns inte där hos oss på det sättet.

Problemet med taggning är ju annars att människor är så oprecisa. De taggar gärna bil men sällan Volkswagen Golf GTI?

- Ja, men det är fortfarande ett väldigt kraftfullt sätt att navigera i stora datamängder.

Hur ska ni få användarna att göra taggingen?

- Genom att visa dem den data vi har och inspirera. Taggningen blir integrerad i själva applikationen och man kan tagga direkt på de sidor man besöker.

Det finns ju andra som sysslar med samma sak som Polar Rose t.ex. Riya och nu också franska Exalead?

- Jag träffade faktiskt nyligen Francois Bourdoncle när jag var i Boston. Trevlig. Han nämnde faktiskt er:”Yes, there are some swedish guys with a blog…”

Till saken hör att jag blir avundsjuk när jag hör det eftersom jag flera gånger försökte komma i kontakt med Francois när jag skulle skriva om Exalead i Datormagazin. Kontakten, dvs. e-postadressen, fick jag genom Fortissimo som har svensk licens för Exalead. Det slutade med att jag via e-post fick ställa frågor till någon marknadskvinna och sedan kom det ett mejl från någon av hans närmsta män. Märkligt.

Och Riya?

- Vi har träffat dem också. Varken dem eller vi ser varandra som konkurrenter fast man kanske kan tro det. Det är ganska stor skillnad på applikationerna.

Hur många jobbar för Polar Rose i dagsläget?

- Förutom 10 pers här i Malmö har vi just öppnat ett kontor i Warszawa. Vi fick faktiskt inte tag i java-utvecklare här i Sverige. Eller rättare sagt de få som sökte passade inte in. Vi hittade topputvecklarna i Polen.

- Glöm inte att vi har en i Holland också, påpekar marknadsansvarige Mikkel Thagaard från Danmark till Jan Erik som nickar. Mikkel är förstående nog att prata engelska så att jag också ska förstå. Min hörförståelse av danskan är bedrövlig.

- Plus lite löst folk här och där, tillägger Jan Erik och ler.

Hur ser ägarbilden ut?

- Förutom privata ägare i form av anställda så är Innovationsbron Syd och Nordic Venture Partners också delägare.

Till sist: Loggan är ju snygg men den för nog mer tankarna till en datingtjänst än en bildsöktjänst. Varifrån fick ni idén till namnet Polar Rose?

- Från en familj av matematiska kurvor som är rosformade. Våran logo bygger på en sådan kurva. Det var först senare som vi kom på att sätta rosorna i kavajslaget på folk i bilder och göra det till något funktionellt.

Efter att ha sett de inre regionerna i form av en chockgrön korridor och samlat pÃ¥ mig lite Polar Rose-merchandise i form av bl.a. klistermärken hastar jag iväg i duggregnet till Centralstationen och frÃ¥gar en busschaufför efter flygbussen. Jag inser snabbt att det inte är alldeles enkelt att förstÃ¥ Malmöitiskan heller för en förrvirrad norrlänning. Men vi gör alla sÃ¥ gott vi kan. Även Polar Rose som unnar sig fredagsmys och hoppas pÃ¥ framgÃ¥ng genom att även lita pÃ¥ användarna, inte bara pÃ¥ algoritmerna. Samt hitta den där unika “twisten”.

Detta inlägg gjordes den 28 Maj, 2007 av Lars Iselid och är kategoriserat under Intervjuer, Bild, ljud & videosökning. Skriv en kommentar här eller skicka en trackback från din egen webbplats.