I samma veva som Microsoft väljer nu Yahoo att presentera några förbättringar till sin webbsökning. Uppmuntrande att se att man jobbar vidare med gränssnitten och funktionerna och inte är alldeles uppgivna inför Googles överväldigande dominans. Så vad är nytt hos Yahoo den här gången?

Det som man lägger märke till först är funktionen Search Assist eftersom den ger sig till känna så fort man börjar skriva in sökord. Då ramlar nämligen en mörkblå ruta med förslag på sökningar som börjar på samma sätt som det man hunnit skriva in. Den här typen av sökordsförslag i realtid lanserades ju på Yahoo-ägda AlltheWeb i maj 2006 och har också funnits tillgänglig sedan version 2.0 i webbläsaren Firefox sökruta. Men framför allt känner vi ju igen det här från söktjänsten Ask.com som lanserade funktionen på sin startsida i juni i år. Så Yahoo har inte kommit på nått nytt men jag tycker ju alla söktjänster borde ha den här funktionen.

En annan nyhet är att videoträffar från YouTube visas i den vanliga träfflistan med en inbäddad videospelare. Det här innebär att man kan spela upp videon direkt utan att ens lämna träfflistan. Återigen inget unikt, Google har detta, men det är mycket praktiskt och borde också användas av alla de stora söktjänsterna. En annan nyhet är att man nu också kan få infällda bildträffar från Flickr i den vanliga träfflistan. Att få bildträffar från söktjänstens bildindex i träfflistan används av flera idag men här får man ibland alltså specifikt från Flickr.

Microsoft säger sig har gjort den största uppdateringen av söktjänsten Live.com sedan starten i januari 2005. Innan dess förlitade de sig på licensierad sökmotorteknologi. Vad har då hänt? Vi har kikat lite på utvecklarbloggen, pressmeddelandet och det nya faktabladet och försöker sammanfatta.

• En fyrdubbling av indexets storlek. Det skulle betyda att man är i paritet med Yahoo och Google med uppskattningsvis 20 miljarder webbsidor?
• Bättre rankingalgoritmer, bättre hantering av stoppord, rättstavningshjälp. SvÃ¥rt att bedöma. Redan tidigare hade dock Live.com som vi rapporterat presterat bäst av alla i ett par undersökningar om relevans.
• Förbättrad förmÃ¥ga att förstÃ¥ användarens sökfrÃ¥ga. Det blir en utmaning att testa.
• Mer fokus pÃ¥ hjälp att precisera sökuttryck. Man fÃ¥r en lista med Related Searches väl synlig till höger. Det tycker jag är bra och har varit standard länge hos t.ex. Ask och Exalead.
• Snabbare gränssnitt. Är böjd att gÃ¥ med pÃ¥ att det känns som en piggare sökmotor nu med snabbare svarstider.
• En satsning pÃ¥ mer vertikalt innehÃ¥ll. Lätt tillgÃ¥ng till träffar frÃ¥n specialiserade sökindex som t.ex. bilder, video, nyhetsartiklar, akademiska artiklar, produkter och nyare “vertikala” index som frÃ¥getjänsten QnA och Health. Ibland sprängs vertikalt innehÃ¥ll in i den vanliga träfflistan.
• Man ska ocksÃ¥ ha arbetat pÃ¥ att göra typografi, färger, kontraster och annat i gränssnittet tydligare. Jag kan ju tycka att det är rätt sÃ¥ lättarbetat men lite smÃ¥trÃ¥kigt. Fast Google är ju ännu tristare.

Det är för tidigt att säga vad helhetsintrycket är men visst blir Live.com allt bättre. Det finns idag fem stora sökmotorindex. Google, Yahoo och Microsoft har de absolut största och har ganska likartade gränssnitt. Ask och Exalead har mindre index men vågar betydligt mer vad gäller gränssnitt och funktioner. Jag ser ingen förändring av Googles dominans på kartan just nu men är man intresserad av relevantare träffar så kan de finnas i Live.com. Vill man ha mer verktyg, hjälp och roligare sökning ska man strunta i de tre dominanterna och använda Ask och Exalead.

Uppdatering: I senaste blogginlägget på Live Search påstås MSN indexera 20 miljoner webbsidor.