Cuil - ny stor sökmotor lanserad

En ny stor sökmotor kallad Cuil (uttalas cool) lanserades igår. Tre gånger så stor som Google, Yahoo och de andra om man får tro vad Cuil själva säger. Över 120 miljarder webbsidor hävdas det att indexet innehåller. Senast jag såg så höga siffror i jämförelse med andra sökmotorer var i den kortlivade fulltextsökningen av Internet Archive som fanns 2003 under namnet Recall. Ansvarig för Recall-projektet var Anna Patterson från Stanford. Samma Anna hör till grundarna av Cuil i vars team vi också hittar en viss herr Louis Monier. Just det, mannen som skapade Altavista. Både Anna och Louis liksom andra i Cuil-teamet kommer närmast från Google.

OK, vad har storleken för betydelse egentligen i sökmotorerna då? Med tanke på att de flesta knappt orkar titta på den första träffsidan med 10 länkar så har det inte så stor betydelse. Det är egentligen bara väldigt specialiserade eller helt enkelt illa formulerade sökningar som genererar så få träffar att det går att jämföra hur mycket man får från sökmotorerna. Hittills har jag inte sett att Cuil skulle ge så mycket fler träffar än de andra. Vad gäller relevansen av träffarna är den sådär. Här finns arbete att göra för Patterson, Monier och de andra. I pressmeddelandet talar man om “content-based results, not just popular ones, providing different and more insightful answers”. Om man med det menar att man helt skippar länkanalys tror jag man ska tänka om.

Fast visst är det spännande med en ny stor sökmotor. Gränssnittet är också lite roligare än de andra stora med undantag av Ask.com. Istället för en linjär lista med 10 träffar med möjligen en YouTube-video insprängd som i t.ex. Google får vi tre kolumner med träffar. Varje träff presenteras med ett längre textutdrag än vad som är vanligt och många med bilder till. Det gör att färre träffar syns på en gång men å andra sidan ser det trevligare ut. En kuriositet är att bilderna ibland inte kommer från webbsidan ifråga. På en sökning på internetbrus illustrerades en av våra sidor med ett fjärilsmönster!?

Cuils bakgrundsfärg är nattsvart (energisnålt) och andra färger i gränssnittet är blått och grått. Som tur var är bakgrunden till träffpresentationerna vit! Ett par saker står ut. Liksom i Yahoo och Ask får man förslag på sökuttryck samtidigt som man skriver i sökrutan och det är en tidsbesparande funktion. Sedan får man också förslag på mer fokuserade sökningar i form av flikar i träfflistan. När jag sökte på Sundsvall fick jag flikar för Gif Sundsvall, Sundsvall Dragons och Sundsvall Hockey. Inte så illa.

Sedan har vi den intressanta funktionen Explore by Category. Först trodde jag det skulle vara automatgenererade kluster här men det verkar vara någon slags named entity recognition som använts. Det annorlunda är att det inte bara är ett antal igenkända namn på personer, platser eller företeelser från texten. De är indelade i begripliga grupperingar som bebop-pianister, indiska kricketspelare, allsvenska klubbar, komponister för kyrkorgel m.m. och det har jag inte sett förut. Att klicka på något i fönstret Explore by category innebär liksom att använda flikarna en fokusering av sökningen eftersom det man klickar på läggs till det ursprungliga sökuttrycket.

Det finns tyvärr ingen som helst dokumentation av söksyntaxen i Cuil än så länge men det kommer säkert. Cuil sparar förresten ingen information i sökloggar som gör att det går att identifiera vem som har gjort olika sökningar. På det sättet visar man att man är medveten om att det finns krav på större rätt till anonymitet då man använder sökmotorer nu än tidigare, t.ex. inom EU. Vi får se vad som händer med Cuil, om de kan förbättra det som inte är så bra, men det är i alla fall roligt med fler sökmotorval.