MSN, som stödjer initiativet Open Content Alliance, har lanserat en betaversion av boksökning via Live search på adressen: books.live.com. Redan i oktober 2005 annonserade MSN att man skulle sats på tjänsten book search.
Vad innehåller då MSN book search? Här ett utdrag från MSN officiella blogg:

“…tens of thousands of out-of-copyright books available from our library scanning initiative, including books from the University of California, the University of Toronto, and the British Library. In addition, we are announcing new partnerships with the New York Public Library and the American Museum of Veterinary Medicine”.

MSN book search innehåller alltså än så länge enbart böcker som inte är upphovsrättskyddade till skillnad från Google book search. Precis som i Google book search kan man söka på innehållet i böckerna, dvs. fulltexten. Tyvärr finns ingen tillgång till att söka avancerat med begränsning till författare eller titel.

Glöm inte bort att vi har Online Books Page från University of Pennsylvania, Gutenberg, svenska projekt Runeberg och Internet Archive. Här har du en mer fullständig lista från Resourceshelf.

I en intervju av Mario Sixtus från German Elektrischer Reporter säger Brewster Kahle, mannen bakom bl a WAIS, Alexa och Internet Archive, följande om Google boksökning och det är bara att instämma:

“Pretty much Google is trying to set themselves up as the only place to get to these materials; the only library; the only access. The idea of having only one company control the library of human knowledge is a nightmare”.

Med open content alliance och samarbetet med MSN och Yahoo försker Kahle skapa lite mer balans. På Google Blogoscoped kan ni läsa en transkibering av intervjun och hitta länken vidare till intervjun.

Enligt Svensk Bokhandel m.fl. har svenska förlag blivit kontaktade av Google för att de vill inleda samarbete kring digitalisering av böcker för vising i Google Book Search. Jonas Modig, ordförande i Svenska Förläggareföreningen, har visat en försiktig optimism genom att betona att det måste ske på lika villkor.

Samarbetet med förlagen går under beteckningen Google Book Search Partner program och ska inte förväxklas med det som kallats Google Book Search library project där man vill digitalisera bibliotekens böcker. Googles syn på upphovsrätt har kritiserats hårt bl.a. från förläggareföreningarna i Frankrike, Storbritannien och USA. Google vill nämligen ha en negativ option, där de som inte vill vara med kan säga nej. Förlagen vill ha en postiv option, där de som vill vara med säger ja.

En bra genomgång av debatten och frågeställningarna kring Google Books search och upphovsrätt skrevs av Ruth Allen på Australian Copyright Council i februari 2006 med titeln: Google Library: why all the fuss?.

Europeiska kommissionen uppmanade i fredags medlemsstaterna att sätta igång med storskaliga digitaliseringsprojekt för att göra det europeiska kulturarvet tillgängligt via nätet. Man rekommenderade också att medlemsstaterna skulle agera på olika sätt för att säkerställa tillgängligheten av det digitala materialet under lång tid framöver. Allt skall kunna gå att nå genom det som ska kallas European Digital Library.

Detta stort anlagda projekt annonserades den 2 mars i år. I pressmeddelande sades det då att åtminstone 6 miljoner böcker, dokument och andra kulturella verk skulle göras tillgängliga för alla med en internetuppkoppling inom fem år. Planerna på European Digital Library var i sin tur resultatet av det initiativ som EU formulerade i september förra året. Det hade bl.a. formen av en online-konsultation med medlemsstaterna och deras institutioner angående digitalisering och digitalt bevarande.

Det som har skett nu är att Europeiska kommissionen trycker på för det faktiska och praktiska genomförande av det storslagna projektet. För detta kommer man också att samfinansiera ett nätverk av kompetenscentra för digitalisering. Ett anslående citat från pressmeddelandet:

The online availability of Europe’s rich and diverse cultural heritage will make it usable for all citizens for their studies, work or leisure and will give innovators, artists and entrepreneurs the raw material that they need for new creative efforts.

När Stockholms stadsbiblioteks nya sajt med den kaxiga domänen Biblioteket.se lanseras i höst blir det en fullständig provkarta på webb 2.0 med med bloggar, wikis, rss-flöden, användarrecensioner, rekommendationssystem och taggar där personal och kunder möts i ett ömsesidigt kunskapsutbyte. En sajt i klass Amazon, fast gratis, även om köpknappen har introducerats. Det går redan nu att studera Biblioteket eftersom gänget bakom har lagt ut skisser på den domän som i framtiden kommer att leda till Stockholms stadsbiblioteks sajt. Det går också att följa utvecklingen på projektets blogg och de har även lagt upp skisser på Flickr.

I sommar släpps betan av sajten där gränssnittet är utformat efter användarnas behov och inte efter hur katalogsystemet är uppbyggt. Med wikis efter olika teman som släktforskning, science fiction eller sötvattensfiske där både personal och besökare bidrar med sin kunskap och litteraturtips ska inspirationen flöda.

Rekommendationssystemet är värt några rader i sig. Kombinationen av böckernas klassificering, ämnesord, användarnas lista över favoritböcker och lånemönster kommer att skapa Sveriges kraftfullaste rekommendationstjänst där användarna automatiskt får tips om böcker som borde intressera dem.

Dessutom testas RFID-taggar i filialen i Hammarby Sjöstad som gör det mycket enkelt att koppla den fysiska boken till all information på webben. Biblioteket är Sveriges bästa sajt utan att den ens har lanserats ännu.

I Google Book search kommer det ibland upp en länk som heter “Find it in a library” som pekar till bokbestÃ¥ndet i OCLC:s katalog. Amerikanska användare kan där skriva in zip code och se bestÃ¥ndet pÃ¥ amerikanska bibliotek. Nu har Edward Vielmetti skrivit ett Greasemonkey Script för Firefox som gör det möjligt att se bestÃ¥ndet vid Ann Arbor Library via Google Book Search. Använder du webbläsaren Firefox kan du installera Greaskemonkey vilket gör att du kan skapa egna script som gör att du kan lägga in funktioner och andra gränssnittsförändringar för valfria webbsidor.

Edward Vielmetti har lÃ¥nat kod frÃ¥n Jon Udell’s LibraryLookup. När fÃ¥r vi se det första svenska biblioteket skriva om Vielmettis script för att kunna se bestÃ¥ndet vid nÃ¥got svenskt biblbiotek via Google Book Search?

Hör du till de som ibland nostalgiskt ser tillbaka på tiden då kortkatalogen dominerade informationssökningen på biblioteken? Kanske inte med längtan, men av ren nostalgi. Nu har du chansen att återuppleva den på webben (Då bortser jag från de skanningsprojekt som finns i biblioteksvärlden där en viss mängd gamla katalogkort har skannats in och OCR-lästs.) John Blyberg från Ann Arbor District Library i Michigan, USA har lagt in en mycket imponerade nostalgikick i den lokala bibliotekskatalogen. Skapa ett konto på biblioteket aadl.org (öppet för alla som vill testa!), sök fram en bok och välj att se den bibliografiska informationen till boken som ett katalogkort, spara kortet till kortkatalogsamling och välj om bara du vill kunna se din samling eller om alla ska kunna se den. Den riktiga nostalgikicken är att det går att lägga till kommentar på katalogkortet som ser ut som handskriven graffiti . Här är min kortkatalogsamling och nedan ser ni ett exempel på ett katalogkort med kommentarer från andra användare:

Kanske något för Librarything, Bibliophil och Reader2 om de vill behålla geekstatusen?

Amerikanska nationalbiblioteket Library of Congress lanserar ett omfattande digitaliseringsprojekt som fått namnet World Digital Library, som hör och häpna har fått 3 miljoner dollar från Google i ekonomiskt stöd. Detta presenteras igår i ett gemensamt pressmeddelande och så här uttrycker sig Sergey Brin från Google:

“Google stödjer the World Digital Library för att vi delar det gemensamma mÃ¥let att göra informationen i världen tillgänglig och användbar över hela världen. Att skapa ett globalt digitalt bibliotek är en historisk möjlighet och vi vill hjälpa Library of Congress i deras ansträngningar för att uppnÃ¥ detta”.

Alltså ännu ett tecken på hur Google närmar sig biblioteksvärlden.

Idén till World Digital Library presenterades redan 6 juni i år av James H. Billington från Library of Congress när han höll ett tal för det nyetablerade U.S. National Commission for UNESCO vid Georgetown University. I talet föreslog Billington att offentliga forskningsinstitutioner och bibliotek ska samarbeta med privata donatorer för att påbörja digitalisering av betydelsfullt material från olika kulturer och från olika institutioner runtom hela världen. Här preciserar att det även gäller kulturer bortom det amerikanska och västerländska: Kina och östasien, Indien och sydasien, den islamiska världen som sträcker sig från Indonesien genom central- och västasien till Afrika.

NÃ¥got som chefen för nationalbiblioteket i Frankrike Jean-Noël Jeanneney borde uppskatta eftersom han hyst farhÃ¥gor för Google Library Project som skulle kunna ge en endimensionell världsbild om huvudsakligen anglosaxiska böcker digitaliseras. Det hela började med en artikel han publicerade i Le Monde i vÃ¥ras och en bok som släpptes nu i höst med titeln “Quand Google defie l’Europe” (sv. När Google erövrade europa). Här beskriver han Googles digitaliseringsprojekt som: “Un choc stimulant” och att europa borde sätta igÃ¥ng digitaliseringsprojekt.

Sedan tidigare finns två andra digitaliseringsprojekt vid Library of Congress. The American Memory Project där man digitaliserat mer än 10 miljoner exemplar för att täcka amerikansk historia. Det andra digitaliseringsprojektet är Gobal Gateway som startades 2000 där man samarbetar med fem nationalbibliotek i Europa (bl.a. Frankrike) och Brasilien.

En mycket positiv bieffekt av Googles initiativ med Google Print (numera kallat Google Book search), trots kontroverserna med amerikanska förläggarföreningen, är det ökade fokuset på digitaliseringsprojekt. Sedan Googles digitaliseringsplaner i november förra året har följande digitaliseringsprojekt initierats:

Open Content Alliance (uppbackat av Internet Archive, Yahoo och MSN)

i2010 digital libraries

Amazon.com digital book programs

Macmillan’s BookStore

Vi ska heller inte glömma Project Gutenberg och Projekt Runeberg. Har ni fler pågående digitaliseringsprojekt runtom i världen som ni tycker bör nämnas så kan ni lägga in en bloggkommentar.

Min egna farhågor kring digitalisering gäller arkivering och format. Jag är tveksam till den digitalisering som görs inom projektet Google Library Project och som kritiserats av amerikansk förläggarföreningen eftersom man överlåter arkiveringen till ett privat företag. Kan Google garantera att dessa digitaliserade böcker som ligger på deras servrar kommer att vara fritt tillgängliga för evigt? Även om syftet inte är att visa upp hela böcker utan bara kortare utdrag (Google kallar det Snippet view). Vad gäller format hoppas jag att man kan komma överens om någon standard som gör de böcker etc. som ska digitaliseras hanterbara både för söktjänster och läsbara för användarna. Därför är lagring i XML en nödvändighet för att det ska vara möjligt att på ett enkelt sätt kunna exportera i olika läsformat. I framtiden kommer säkert många användare att vilja läsa det digitaliserade matrialet på handdatorer där PDF inte är ett passande format.

Men den största frågan i framtiden är nog ändå sökbaraheten. Hur gör vi alla dessa digitaliseringsprojekt sökbara på ett enkelt sätt från ett och samma gränssnitt? Det är inte alls säkert att svaret kommer att vara Google (Book Search) här. Kanske dags för en offentligt finansierad söktjänst för detta ändamål? Eller kommer Google-konkurrenter som Amazon, MSN eller Yahoo att ge sig in på detta? Vi ska inte glömma bort att digitaliseringprojekten inte bara handlar om böcker. Det kan även gälla annat material. Med tanke på bl.a. Google Scholar vet vi att de stora allmänna sökmotorer inte kan lösa alla våra informationsbehov på ett effektivt sätt. Därför kommer det alltid att finnas behov av bra specialiserade söktjänster.

Google aviserar pÃ¥ sin blogg att man väljer att döpa om sin omtalade tjänst Google Print till Google book search. Detta med anledning av att användare tycks tro att man med Google print kan fÃ¥ hjälp att skriva ut besökta webbsidor eller egna dokument och inte boksökning. PÃ¥ bloggen säger de samtidigt att det är en naturlig utveckling av vad mÃ¥let med Google print var när det startades: att hjälpa användarna att lättare upptäcka böcker genom att:”…search the full text of books to find ones that interest them and learn where to buy or borrow them”. För att läsa böckerna mÃ¥ste man registrera sig och genom att man registrerar sig har Google ocksÃ¥ lagt in läsbegränsingar. Söker man pÃ¥ nÃ¥got ord i boken kan komma Ã¥t fulltexten men bara ett par sidor Ã¥t gÃ¥ngen. Det stÃ¥r inget i hjälptexten om exakt läsbegränsning, men man lär väl märka. Annars är det väl bara sätta sig i ett datalabb och hoppa mellan datorerna när Google book search säger stopp

Igår var det då dags. Google Print presenterades officiellt för världen med pressmeddelande och allt. Som vi skrivit tidigare har projektet med inskanning av böcker från fem stora anglosaxiska bibliotek (Stanford, Harvard, New York Public Library, Oxford och Michigan University) fått en hel del kritik. Från europeiskt (läs franskt) håll för det engelska språkets dominans och från flera av de stora amerikanska förlagen som lämnat in stämningar mot Google för missbruk av copyright-skyddat material och från författare. Senast var det förlag som McGraw-Hill, Pearson Education, Penguin Group USA, Simon and Schuster and John Wiley and Sons. Under tiden har ett andra bokskanningsinitiativ, Open Content Alliance, dykt upp med stöd av bl.a. Yahoo och nyligen hoppade Microsoft in i detta projekt som kommer att respektera copyright-ägarnas vilja helt.

När man beskriver Google print i pressmeddelandet som har rubriken Google makes public domain books accessible to the world nämns inte något om copyright-problematiken utan man lägger tonvikten helt på det copyright-befriade materialet. Och visst är det kul att det finns och det fungerar jättebra att söka i det. Men just nu känns det ändå som att Google står lite ensamma och att de vill gå sin egen väg oavsett vad andra intressenter (som t.ex. de som äger copyright) tycker och det är inte alls bra. Brewster Kahle på Internet Archive som administrerar Open Content Alliance hade önskat att Google kunde vara med där istället, att man kunde jobba tillsammans. Yahoo och Microsoft å sin sida gottar sig kanske åt kritiken mot Google som känns befogad. Det börjar bli lite som Steve Ballmer på Microsoft ska ha sagt nyligen om att just nu tror alla på vad Google säger och gör utom möjligen om de skulle hävda att de hade boten mot cancer. Jag ogillar att säga det men för en gångs skull håller jag med Ballmer.