Företaget bakom den avancerade metasöktjänsten SurfWax har presenterat ett gratis webb-baserat sökrelaterat verktyg som man kallar Nextaris. En del av funktionerna har med sökning att göra medan andra är mer för informationshantering. Det går till så att man registerar sig genom att fylla i lite uppgifter och får ett användar-ID och lösenord som man kan logga in med på Nextaris startsida. Väl inloggad i det diskret ljusblå och vita gränssnittet får man tillgång till 8 flikar under vilka de olika funktionerna döljer sig.
Under fliken Search finns det en sökruta som man kan använda för att söka i ett trettiotal söktjänster som indelats i olika grupper. Överst finns de största av de vanliga sökmotorerna, sedan kommer nyhetstjänster, shoppingsökningar, sport, underhållning, ekonomi, hälsa och sist en referensavdelning. Urvalet är helt OK och inkluderar förutom Google och de andra sökmotorerna t.ex. Amazon, eBay, Internet Movie Database, ESPN, BBC, CNN, Encyclopedia.com, About.com och inte minst Internet Archive. Sökningarna öppnas i nya fönster.
Under nästa flik Newstracker ges möjligheten att skapa s.k. news alerts liknande de som finns i Google News. Man kan alltså konstruera sökfrågor (flera olika om man vill) och sedan få epost så fort det dyker upp några nya artiklar som svarar mot sökningen. Nyhetssöktjänsten som Newstracker jobbar mot är SurfWax egna News Accumulator som indexerar 4000 nyhetskällor. News Accumulator som man kan användas separat är faktiskt en kategoriserande nyhetssöktjänst på samma sätt som Topix.net är även om antalet kategorier ännu så länge inte är lika många.
När vi kommer till fliken Folders börjar det bli riktigt roligt. Här kan vi skapa ett valfritt antal mappar under vilka vi kan skapa tre typer av objekt. För det första kan vi spara bokmärken eller URLar här (Add URL). Dessa kan utgöras av cachade kopior även om stöd för alla filtyper inte finns och bildelement inte kan cachas. För det andra kan vi spara vilka filer vi vill här från vår egen hårddisk (Add File) även om gratisutrymmet inte är mer än 20 MB. För det tredje kan vi skapa en eller flera bloggar i varje mapp (New Blog). Till sist kan vi också skapa egna webbsidor och lägga här (New Web Page). Alla typer av objekt som URLar, filer, bloggar, webbsidor och själva mapparna kan vi lägga in kommentarer till genom funktionen Annotate. Objekt som vi vill ha undanstoppade men inte behöver tillgång till så ofta kan läggas i en särskild arkivmapp. Praktiskt är att det är enkelt att byta namn på, flytta, kopiera, radera och kommentera objekten.
En del av mapparna kanske får ett innehåll som vi vill ha tillgång till utan att behöva logga in till Nextaris. Det kan vi göra under fliken Publish där vi väljer ut vilka mappar som skall bli publicerade och vilken sida som skall vara startsida. Sedan kan vi lätt komma åt dessa genom en webbadress som består av www.nextaris.com/användarnamn. Funktionerna i de två därpå följande flikarna, Messages och Address Book, har med Nextaris interna mailsystem att göra. Om man är flera som använder Nextaris kan man eposta mellan varandra och dela mappar så att man kommer åt varandras. Under Account-fliken slutligen kan man göra saker som att byta lösenord och timeout-tid för inloggningen mot Nextaris.
Som inte allt detta vore nog finns ytterligare två mycket bra saker att ta upp. Man kan nämligen installera två Bookmarklets i sin webbläsare som förenklar användandet av Nextaris avsevärt. Dessa är Nextaris Pages och Nextaris Clippings. Den första använder man när man surfat till en webbsida som man vill komma ihåg eller kanske spara en cachad kopia av. Genom att klicka på knappen Nextaris Pages aktiverar man ett popup-fönster i vilket man efter att loggat in kan välja i en rullgardinsmeny i vilken av ens mappar man vill spara sidan. Om man å andra sidan bara vill spara några meningar text som man markerat med musen kan man klicka på Nextaris Clippings. Då får man upp val på i vilken blogg i vilken mapp som man vill klippa in texten man markerat. Mycket praktiska funktioner bägge två och de fungerar inte bara i Internet Explorer under Windows, det går lika bra med t.ex. någon Mozilla-variant under Linux.
Nextaris är en tämligen fullfjädrad webbapplikation för informationshantering av flera slag. Något annat är egentligen inte att vänta sig från SurfWax som under ett antal år utmärkt sig för sin intelligenta metasöktjänst som använder lingvistiska verktyg för att ge förslag på alternativa sökord (Focus-funktionen) och som skapar ett slags abstract eller Site Snaps för sökträffarna med automatisk textsammanfattning. Egentligen finns det bara ett fel med Nextaris och det är lite synd. Svenska bokstäver som å,ä och ö fungerar inte alls när man skall skapa webbsidor och bloggar. Jag vet att det finns andra applikationer (inte gratis) som kan göra snarlika saker som Nextaris men jag är mer än nöjd med vad som bjuds. Namnet Nextaris är en förvrängning av next terrace. Först tyckte jag det var lite pretentiöst men jag håller definitivt på att ändra mig.
Vid universitetet i Buffalo har man nyligen färdigställt en prototyp till en ny sökmotorteknik som ska kunna hitta “dold” information pÃ¥ vanliga webbplatser. Forskningen fÃ¥r stöd av Federal Aviation Adminstration och National Science Foundation och i prototypen har man inriktat sig pÃ¥ att kunna fÃ¥ fram information som man inte hittar med vanlig sökteknik ur den amerikanska 9/11-kommissionens rapport . I framtiden menar man att tekniken man utvecklar kan komma att användas i sökmotorer som allmänheten har tillgÃ¥ng till. Konceptet kallas Unintended Information Revelation eller UIR. Pressreleasen om forskningen har fÃ¥tt titeln 
