Jag vet inte riktigt när vem som helst kunde börja delta i det franska sökmotorföretaget Exaleads sociala nätverk/söktjänst Baagz. Igår lanserades i alla fall en blogg för Baagz. Vill man prova Baagz i den numera publika betaversionen är det bara att ägna någon minut åt att registrera ett konto. Det skadar heller inte att läsa FAQ:en eller läsa presentationen som finns från startsidan. Det gjorde jag men det var inte förrän jag testade själv som jag började begripa vad Baagz var menat att vara.

Baagz är en förvrängning av bags och så kan man uppfatta tjänsten, som en väska eller flera väskor som man kan ha på webben eller snarare på Baagz webbplats. En baag är som en skrivbordsyta i webbläsarens fönster. Lite grann liknar det de olika flikarna med RSS-strömmar och annat som man kan ha i Netvibes. Men man kan göra mer och lite andra saker i Baagz.

Så vad ska man göra då och vad kan man ha Baagz till? I en baag eller skrivbordsyta kan man lägga t.ex. bilder (uppladdade eller från webben), filmer (visas i inbäddade fönster från YouTube eller DailyMotion), valfria filer (max 5 MB), en MP3-spelare (som kan spela MP3-filer som man lagt till i sin baag), anteckningar, väderprognos för platsen man bor och inte minst helt enkelt länkar till webbsidor. Det sistnämnda kan tyckas trivialt men det är faktiskt ganska praktiskt och med preview-bilderna av webbplatserna som ikoner ser det riktigt trevligt ut. Man kan naturligtvis ha publika och privata baagz och ändra bakgrundsfärg, tema, bakgrundsbilder o.s.v.

Hur kommer sökningen in i bilden då? Jo i Baagz finns det en inbäddad version av Exaleads sökmotor. Med denna kan man söka i innehållet i alla publika baagz och i Exaleads olika index för webbsidor, bilder och video samt i Wikipedia. När man hittar något intressant kan man lätt lägga till det i någon av sina baagz. De flesta åtgärder kommer man åt genom att högerklicka. Har man lagt till en webbsida som har en RSS-ström kommer man åt rubrikerna genom att högerklicka och välja News.

När man lägger till nÃ¥got i sin baag kan man ocksÃ¥ sätta taggar (ämnesord) pÃ¥ det för att underlätta att andra hittar det via sökningen. Det är här Baagz blir en s.k. social sökmotor. Eftersom det är ett socialt nätverk ocksÃ¥ finns funktioner för att kommunicera med andra användare pÃ¥ flera olika sätt, om man nu har tid med det. Tanken är väl att man ska hitta likasinnade genom sökningen i “väskorna”.

Jag har på känn att jag kan komma att bli ganska biten av Baagz. Integrationen mellan Exaleads sökmotor och Baagz som gör det så lätt att spara saker i en baag för att återkomma till det kan göra att jag föredrar att använda Exalead bara för det.

Förresten har Exalead introducerat ett nytt filter i sin webbsökning - man kan filtrera på webbplatser som är commercial eller non-commercial. Låter som en bra idé (Yahoo har haft något liknande) men jag ycker att det fungerar sådär än så länge. Den funktionen verkar inte integrerad i Baagz.

Den franska sökmotorn Exalead har gått med som en partner i samarbetet om ACAP-protokollet. Akronymen utläses Automated Content Access Protocol och initiativet till projektet ligger hos stora medieproducenter som nyhetsbyråer, förlag, tidningsorganisationer men även copyrightorganisationer.

Vad handlar då detta om? Jo, vad man vill är att utveckla en ersättning eller komplettering till det gamla Robots Exclusion Protocol eller Robots.txt. Med det äldre protokollet kan man bara ange om sökmotorer överhuvudtaget ska få indexera olika kataloger och filer på en webbplats. Med ACAP ska man kunna göra mycket mer. Man ska kunna ange hur sökmotorern ska få indexera och hur de ska få använda texter, under vilka villkor och annat liknande. Kort sagt, innehållsägaren ska kunna ha kontroll på vad sökmotorerna gör med deras innehåll.

Frågorna som ställs i FAQ:en är lite tillspetsade: Isn’t ACAP focused entirely on publishers’ recent disagreements with Google? eller Isn’t this all about money? Man medger att det delvis har med pengar att göra och att frågan aktualiserats av copyrighttvisterna som Google hamnat i under de sista åren. Men detta är bara symptom på att det behövs en robustare lösning rent generellt än vad det tolv år gamla Robots Exclusion Protocol har kunnat ge. Enkelt uttryckt vill man kunna låta sökmotorerna indexera innehåll men kunna ange villkor för hur.

Jag tycker att det är ett viktigt steg i utvecklingen av hur sökmotorer och webbplatsägare kan interagera under ordnade former. En sådan mekanism som det föreslagna ACAP kan bara vara bra. Mer innehåll kommer att komma ut på webben när ACAP har realiserats. Det kan med andra ord gagna både producenter och konsumenter. Att Exalead nu deltar i pilotprojektet är också bra och jag hoppas att de stora amerikanska sökmotorerna också kommer med.

ACAP har förutsättningar att bli en industristandard som alla sökmotorer förväntas respektera om inte Google vägrar. Det skulle vara ungefär som att USA inte vill skriva under Kyotoprotokollet. En lite ansträngd liknelse men det är svårt att implementera något som den mäktigaste vägrar vara med på.

Den franska sökmotorn Exalead ska ocksÃ¥ börja indexera vetenskapliga artiklar liksom söktjänster som t.ex. Scirus, Google Scholar och Windows Live Academic. Det är L’Institut de l’Information Scientifique et Techniques databas med 13 miljoner artiklar pÃ¥ engelska, franska, italienska och spanska som framöver kommer att bli sökbar via Exalead.

Om man läser Exaleads blogg får man nästan intrycket att man skulle få tillgång till själva artiklarna också. Så är det nu inte vilket man lätt konstaterar om man tittar på INISTs eget pressmeddelande. Det är alltså bara de bibliografiska posterna, dvs referenserna som man kommer åt. Det ska trots allt bli intressant att se hur Exaleads verktyg för modifiering av sökningar och sortering av träffar fungerar på det här materialet.

En annan Exalead-nyhet är att det nyligen blev möjligt att söka i Exalead inifrån Netvibes. Det här är ju min favorit bland webb-baserade RSS-läsare m.m. så jag blir ju glad för det i alla fall. Om du är Netvibes-användare så är vägen Add content->Widgets->Search->Web Search. I rutan du får upp klicka på pilen vid den förvalda sökmotorn (förmodligen Google) och välj Manage Search Engines så får du möjlighet att välja Exalead.

Den franska sökmotorn Exalead fortsätter uppfriskande nog att lägga till ny funktionalitet så här på vårkanten. Den här gången handlar det om en utveckling av bildsökningen. Tydligen har detta skett efter att man har fått feedback från användarna vilket ju är sympatiskt. Vad det handlar om är att kunna söka efter bilder och sedan begränsa träffarna till sådana bilder som innehåller ett ansikte. Hjälp med att utveckla den här funktionen har man fått eller kanske snarare köpt från LTU Technologies som är specialister på bl.a. teknik för ansiktsigenkänning.

För att testa funktionaliteten är det bara att gå in på Exaleads bildsökning från deras startsida och göra en sökning. Efter att ha fått den initiala träffmängden med bilder tittar man nu på rutan till höger som har rubriken Narrow your search. Där finns sedan igår alternativet att begränsa till Face under Content. Hur är det då med träffprocenten eller enklare uttryckt: Hur många av bilderna innehåller verkligen ansikten om man klickar på Face? Efter några provsökningar jag har gjort verkar det som att i genomsnitt två-fyra av tjugo träffar blir fel. Inte så illa, det kan jag definitivt leva med.

Igår fredagen den 13:e lanserade den franska söktjänsten Exalead en betaversion av sökning mot webbencyklopedin Wikipedia. Hoppas att det går bra med denna trots det illa valda datumet. Jag tycker ju bra om Exaleads gränssnitt med Previews av träffarna och stora möjligigheter att göra begränsningar. I den nya Wikipedia-sökningen är rutan till höger som heter Narrow your search lite annorlunda mot i de andra sökningarna i Exalead. Rutan utgörs nämligen av ett sånt där taggmoln som har varit så populärt sista året.

Exaleads Wikipedia-taggmoln är ganska användbart tycker jag, vilket är mer än vad man kan säga om en del andra taggmoln. Överst visas flaggor som symboliserar begränsningar till engelska, tyska, franska, italienska, spanska och holländska artiklar. Därunder kommer det egentliga taggmolnet där taggarna med störst bokstäver är de som fångar flest träffar. I det här taggmolnet har taggarna olika färger vilket är ganska ovanligt. Färgerna symboliserar följande: rödbrunt - kategorier, mörkblått - relaterade termer, orange - personer, ljusblått - geografiska namn och grått - organisationer.

Under varje träff på en artikel i Wikipedia visas de kategorier som är associerade med artikeln och träffar på personer som är omnämnda i artikeln. Förutom detta visas även länkar till organisationer och geografiska namn som är knutna till artikeln. För det sistnämnda måste man aktivera full visning genom att klicka på ikonen längst till höger vid rubriken View högt upp på träfflistan. Med dessa ikoner kan man också välja ett tråkigt Google-liknande utseende på träfflistan utan Preview-bilderna av webbplatserna men varför skulle man vilja det?

Däremot kan man se att det inte alltid fungerar perfekt med Exaleads urskiljande av vad som är geografiska namn. Söker man på Eric Dolphy t.ex. och kikar bland träffarna så hittar man några fel. Ascension är en skiva med John Coltrane, Point of Departure en med Andrew Hill och Gongs East en med Chico Hamilton - inte geografiska platser. Men det är bara enstaka missar man hittar.

I Exaleads Wikipeidia-sökning finns flera av de avancerade sökfunktioner som finns i vanliga Exalead-sökmotorn men som saknas i Google, Yahoo och Microsofts sökmotorer. Det jag menar är sökning med närhetsoperatorn NEAR, trunkering av ord med asterisk och möjlighet att konstruera booleska sökuttryck med nästlade parenteser. Värdefullast av dessa tycker jag närhetssökningen är. Vad har man för nytta av träffar där sökorden kanske står i helt olika språkliga och innehållsmässiga sammanhang?

Den franska sökmotorn Exalead som vi öst beröm över i ett par år har kommit med ett par nyheter. Skälet till vårt beröm är att Exalead har den mest fullständiga uppsättningen sökfunktioner av alla sökmotorer idag och förmodligen igår också. Nu är detta med avancerade sökfunktioner inget som den vanlige användare bekymrar sig om och jag tror inte många svenskar hört talas om Exalead. Synd.

Det som tillkommit just nu är möjligheten att begränsa träffmängden till bloggar eller forum. Redan tidigare har Exalead en omfattande uppsättning begränsningar som kan göras efter att man sökt. I träfflistan finns till höger en ruta kallad Refine your search och det är här som begränsningarna kan göras. Nyheterna finns under underrubriken Site Search och är också märkt med Beta. Övriga begränsningar är filtyp (som t.ex. PDF), mediefiler (som bild, ljud, video), språk, geografisk hemvist och relaterade sökuttryck. Alla dessa kan individuellt väljas för att begränsa med eller exkluderas från sökningen.

Hur som helst så tycker jag att träffsäkerheten i Exaleads algoritmer för att identifiera vad som är bloggar eller forum än så länge inte fungerar hundraprocentigt. Snarare 70 procent kanske, så det finns en del att jobba vidare med. Förresten har söktjänsten nu liksom de största amerikanska söktjänsterna etablerat en utvecklarblogg - ExaBlog.

Ser i konferensprogrammet från konferensen Online Information 28 nov–30 nov att Francois Bourdoncle från Exalead ska prata om den senaste utvecklingen av Quaero project bland annat.

Med tanke på John Battelles farhågor kan man ju hoppas att publiken här får en chans att höra Bourdoncle prata ur skägget angående Quaero. Quaero är inte enligt Bourdoncle en sökmotorkonkurrent till Google utan snarare ett program(!), påstod han i april. Europeiska företag som håller på med sökmotorteknik förväntas använda pengarna för att samarbeta med varandra och dela med sig av sina FOU-insatser. Hmmm… Kanske går det att få mer klarhet i frågan för er som åker dit. Jag undrar om Wolfgang Wahlster och Francois Bourdoncle är ense om vad Quaero är för något. En paneldebatt hålls senare på dagen där Bourdoncle finns med men ämnet att diskutera då är enterprise search och inte Quaero.

Det ska ocksÃ¥ nämnas att Gunnar Sahlin frÃ¥n Kungliga Biblioteket pÃ¥ tisdagen 28 november pratar om:”…how their library contributes to society and business today”. Detta tillsammans med cheferna frÃ¥n Polens, USA:s och Storbritanniens nationalbibliotek.

Lagom till publiceringen av min artikel om Exalead i senaste numret av Datormagazin (nr 8-2006) har Exalead lanserat en betaversion pÃ¥ adressen preview.exalead.com. Ett tydligt bevis pÃ¥ den ständigt föränderliga sökvärlden. Genom att skriva in koden “beta” kan man testa betaversionen. Fram till denna version lanseras pÃ¥ Exaleads ingÃ¥ngssida kommer indexet att växa till 8 miljarder sidor och bildindexet att fördubblas samt nya funktioner att lanseras.

Det man framför allt kan lägga märke till är att Exaleads gränssnitt i betaversionen liknar sina konkurrenter mer. Borta är de gröna och blåa bakgrundfärgerna till förmån för vit bakgrund vilket gör att ögat kan vila mer. Åtminstone mina ögon.

Vänsterspaltens funktioner med relaterade termer och kategorier, sökbegränsningar som språk, dokumenttyp, land samt med procentangivelser har flyttat till högerspalten och i vänsterspalten ser man som förval en förhandstitt (eng. preview) på respektive webbsida från träfflistan som i nuvarande gränssnitt ligger i högerspalten. I högerspalten visas bara en av sökbegränsningarna upp i en fyrkantig ruta och vill man ha fler begränsningar klickar man på More choices längst ner i rutan. Beroende på sökfrågan kan olika sökbegränsningar dyka upp, men oftast är det funktionen relaterade termer som dyker upp.

Till dessa sökbegränsningar har man flyttat funktionen att dela upp sökresultatet mellan Audio, Video och RSS (som nu ligger strax under sökrutan) och kallar det istället Rich Content. Landsbegränsningen Web site location kallas i betaversionen Geographic Location, Document type kallas File types.

Här en skärmdump från betaversionen på sökningen Bob Hund:

Här en skärmdump på nuvarande versionen av Exalead på sökningen Bob Hund:

Avancerad sökning skiljer sig ocksÃ¥ i betaversionen. Klickar man pÃ¥ Advanced search hoppar en ruta fram, inte i form av en popupfönster lyckligtvis, utan det verkar vara en javascript widget-lösning. I varje fall funkar det inte om man avaktiverar javascript i webbläsaren. I betaversionen har Exalead ocksÃ¥ tydligare skrivit vilka söksyntaxer man kan använda om man som användare inte vill gÃ¥ in i det avancerade sökformuläret utan skriva in sökbegränsingen direkt i sökrutan t ex filetype:pdf “rocket science”.

Här en skärmdump från det avancerade sökformuläret i betaversionen av Exalead:

Här en skärmdump från det avancerade sökformuläret i nuvarande Exalead:

De nya sökfunktioner som de aviserar ska komma i betaversionen ser jag inget av. För det handlar väl om något mer än bara justeringar i gränssnittet?

I måndags kom ett pressmeddelande som tillkännagav att den franska sökmotorn Exalead har utökat sitt index över webbsidor till 4 miljarder. Med hjälp av ett nytt datacenter och övergången till 64-bitarsteknik menar man dessutom att man ska kunna dubblera siffran till juli.

Det här med antal sidor i indexet är väldigt svårt att bedöma men förmodligen betyder detta att Exalead tillsammans med AskJeeves är en bit under de tre största sökmotorerna Yahoo, Google och MSN Search i storlek. Det är bra med ett stort webbindex och det gläder oss att Exalead utvecklas på detta sätt. Ur andra synvinklar har ju Exalead mycket att ge vad gäller avancerade sökfunktioner och gränssnitt som ovan nämnda sökmotorer inte har.

Personligen är jag väldigt förtjust i möjligheten att snabbt växla mellan träfflistor som innehåller bara textinfo, textinfo + tumnagelsbilder av webbplatserna eller bara tunmnagelsbilderna. Detta snabbar upp att få en överblick över träffarnas karaktär. På samma sätt är rutan till vänster om träffarna mycket trevlig och användbar. Här får man relaterade söktermer, träffar per språk, träffar per land, träffar per dokumentformat, lämpliga kategorier från Open Directory, möjlighet att köra sökningen fonetiskt eller att söka bland träffarna. Lättfattligt och lättillgängligt.

Överst i vänsterrutan fÃ¥r man ocksÃ¥ praktiska söktips under rubriken “Did you know?”. Ett besök pÃ¥ det avancerade sökformuläret kan ocksÃ¥ löna sig - här fÃ¥r man tillgÃ¥ng till stemming, trunkering, närhetssökning, sökning pÃ¥ ungefärlig stavning och som om inte detta vore nog t.o.m. sökning pÃ¥ reguljära sökuttryck. Med det sistnämnda menas det som pÃ¥ engelska heter regular search expressions och som används av skriptsprÃ¥k som Perl och PHP.

En annan av fördelarna med Exalead är att om man klickar på någon av tumnagelsbilderna i träfflistan visas sidan ifråga i ett fönster under träfflistan. Man behöver därför inte navigera fram och tillbaka till sökmotorn som i de flesta andra sökmotorer. Ännu bättre är det faktum att i denna ruta är sökorden uppmarkerade med gult på webbsidan ifråga. I raden alldeles ovanför ser man hur många gånger man har fått träff på sökordet och med pilikonerna kan man snabbt navigera mellan förekomsterna av sökordet. Det ska noteras att det är den cachade kopian som utnyttjas i detta preview-fönster.

Den franska sökmotorn Exalead som vi tidigare hyllat för sina avancerade sökfunktioner som trunkering, närhetssökning, stemming, fonetisk sökning, fältsökning för språk, har gjort en uppgradering. Bland annat har indexet ökat och ligger över 2 miljarder sidor, ungefär lika mycket som Gigablast, vilket är dubbelt som mycket som tidigare. Den exakta siffran på storleken är inte så viktig men om det är ca 1 miljard eller 2 miljard är av betydelse, som vi tidigare argumenterat för.

Sedan december 2004 har det funnits möjlighet att lägga in egna länkar till sidor under själva sökrutan. Förändringen är nu att man kan lägga in upp till 18 genvägar. Med fördel kan man lägga in sökvägen till andra söktjänster, vilket gör det möjligt att utföra samma sökning på ytterligare söktjänster genom att klicka på genvägen som utformas som en liten bild under sökrutan. I hjälpen i Exalead under Miscellaneous och rubriken Smart bookmarks kan man se hur det går till. Här finns också en mer pedagogisk förklaring från Search Engine Watch blog.

Det finns många fler bra funktioner i Exalead och den är väl värd att testa. I hjälpen under Keyboard shortcuts finns instruktioner till genvägar för att lättare navigera i träfflistan. Med Enter eller genom att klicka nånstans på träffen (dock inte på själva länken) kan man få en liten förhandstitt på sidan utan att behöva gå direkt till sidan. Samma funktion finns i Clusty.com (fanns tidigare i både Brainboost och WiseNut). Med Esc eller Enter kan man stänga förhandstitten. Med mellanstegstangenten kan man vandra framåt i träfflistan och med Shift+Mellanstegstangenten backa i träfflistan.

Exalead visar till vänster i träfflistan en funktion för relaterade termer, relaterade kategorier (hämtade länkar från Dmoz.org) och webbplatser utifrån land (länkar från Dmoz.org sorterade efter land). Längst ner sorteras träffarna efter dokumenttyp, bl.a. power point, PDF, flash, men inga andra ljud eller videofiler. Video och audio kan man däremot begränsa till högre upp på sidan i den grå ramen. Här finns också valet RSS som gör att man ser vilka eventuella träffar i listan som har RSS-länkar.

Förvalet i träfflistan är att man för se en liten bild av webbsidan, liknade det som är möjligt med Thumbshots i Open Directory och Firefox tillägget GooglePreview. Det går att välj i den grå ramen högst upp till höger om man inte vill se dessa små bilder eller enbart dessa små bilder med reducerad text.

Med tanke på Exaleads ökning av indexet har de visat att de vill vara med och konkurrera med de stora och deras avancerade sökfunktioner gör att man inte längre sörjer gamla Altavista advanced som hade både trunkering och närhetssökning i sin sökarsenal.

Det ska också läggas till att Exalead nu också lanserar ett eget skrivbordsökningsprogram under namnet Exalead One Desktop. Men den får ni äran att testa själva.