Looksmart, som äger sökmotorn WiseNut och artikeldatabasen Findarticles, har köpt personaliserings- och bokmärkestjänsten Furl som erbjuder liknande funktioner som Spurl, My Jeeves, Simpy, A9.com, Nextaris etc. Precis som i Spurl går det i Furl att spara en kopia av den webbsida man besökt. Looksmart lovar att man kommer att erbjuda upp till 5GB(!) utrymme per användare. Frågan är bara i vilken form Furl kommer att integreras i Looksmart eller om Furl kommer att fortsätta som en helt fristående tjänst? Nu väntar vi bara på att Google börjar erbjuda liknande tjänster. MSN har ju sin My MSN och Yahoo My Yahoo som båda är mer inriktade på innehåll och portalpersonalisering än inriktade på tjänster för informationshantering.

Läs mer från Looksmart pressmeddelande

Det som vi skrev om den 7 oktober förra året, att Microsoft skulle sluta att använda sökträffar från webbkatalogen Looksmart i mitten av januari 2004, har nu hänt. Gör man sökningar på amerikanska MSN.com kommer resultaten nu förutom de sponsrade länkarna och de s.k. featured sites bara från Inktomis index. I slutet av förra veckan började tydligen Looksmart-träffarna plockas bort i land efter land också på de lokala MSN-portalerna. Huruvida det är genomfört överallt vet vi inte. Än så länge ligger i alla fall Looksmarts kategorirubriker kvar på amerikanska MSN Search så att det fortfarande går att bläddra i Looksmarts webbkatalog. Förmodligen kommer denna möjlighet också att försvinna men vad kommer istället? Microsoft kan väl knappast göra som Altavista och lägga dit Open Directorys webbkatalog när de sparkar ut Looksmart?

Från och med i måndags har söktjänsten Looksmart integrerat fulltextdatabasen FindArticles i sin sökning. Det finns nu tre flikar i Looksmarts sökformulär, under Directory finns Looksmarts egen webbkatalog, under Web finns träffar från den Looksmartägda sökmotorn Wisenut och under den nya fliken Articles nu alltså artiklar från FindArticles. Det är också så att om man använder adressen www.findarticles.com blir man omdirigerad till Looksmarts hemsida. Artikeldatabasen har nu vuxit till att innehålla inte mindre än 3,5 miljoner artiklar i fulltext från ca 700 tryckta publikationer. FindArticles har funnits sedan år 2000 och produceras i samarbete med Gale Group. Det är ett litet utbud av deras tidskrifter vi får här men FindArticles eller snarare Articles hos Looksmart är ändå den i särklass största fria källan till tidskriftsartiklar på nätet. Naturligtvis kan den inte jämföras med artikeldatabaser som finns tillgängliga för de som studerar och jobbar vid universiteten och högskolorna i Sverige genom deras biblioteks abonnemang. För vanliga dödliga är emellertid Looksmarts artikeldatabas en viktig resurs att känna till. Det är ju också första gången sedan Northern Light gav upp andan som en generell söktjänst har artikelsökning integrerad. Ett lyckat exempel på en liknande integration finns naturligtvis hos den vetenskapliga söktjänsten Scirus, men artiklarna man hittar där är sällan eller aldrig gratis tillgängliga på nätet. Det är å andra sidan artiklarna i den mycket mindre MagPortal, som indexerar fria artiklar på webben från bl.a. kända tidskrifter. En lista över tidskrifter som man hittar i MagPortal finns här.

Samtidigt som det meddelas att Overture nu är ett dotterföretag till Yahoo börjar Looksmart med sin Sponsored Listings-produkt. Vi väntar med spänning på vad som kommer att hända med de Yahoo-ägda söktjänsterna som Overture, Inktomi, Altavista och Alltheweb. Att Yahoo redan börjat experimentera med att använda sökträffar från Inktomi istället för Google bl.a. på Yahoo Canada har rapporterats i diskussionsforumet Webmaster World. Däremot har vi inte sett något av den planerade integrationen av Altavista och Alltheweb än.

Looksmarts nya giv med sponsrade länkar har varit på gång ett tag men presenterades dagen efter att det offentliggjordes att de inte får kontraktet med Microsoft förnyat. Det är svårt att tro att Looksmart ska kunna konkurrera på marknaden med sponsrade länkar som domineras av Google och Overture. I sitt pressmeddelande trycker Looksmart på att man nu är ensamma om att erbjuda både paid inclusion och pay for placement. Man kan inte låta bli att oroa sig för hur det ska gå för de helt eller delvis Looksmart-ägda söktjänsterna Wisenut (sökmotor), Zeal (webbkatalog med frivilliga redaktörer), Grub (distribuerad sökspindel) och FindArticles (artikeldatabas med fulltext) om Looksmart får större problem. Google å sin sida har i veckan förnyat sitt kontrakt om att förse America Onlines portaler över världen med sökträffar.

Looksmarts pressrelease>>
Yahoo/Overtures pressrelease>>
AOL/Googles pressrelease>>

LookSmart visar numera träffar frÃ¥n WiseNuts index. Först visas webbkatalogen, men om man väljer fliken “Web” söker man i WiseNuts index. Det framgÃ¥r inte att det är WiseNut om man inte väljer att klicka pÃ¥ den otydligt ljusgrÃ¥a länken “About”. Där kan man läsa att det inte är ett “rent” WiseNut-index! I träffarna kan det förekomma sponsrade länkar. Det innebär att annonsörer betalat för att deras sidor ska bli inkluderade men de inte har betalat för att rankas högt. En skam är att de blandas in i WiseNuts index och bÃ¥de LookSmart och MSN hamnar högt pÃ¥ internetBrus svarta lista över söktjänster som pÃ¥ ett manipulerande integrerar sponsrade länkar. VÃ¥ra tester har visat att man fÃ¥r samma resultat bÃ¥de frÃ¥n vanliga WiseNut och LookSmarts WiseNut-index. Det kan innebära att de sponsrade länkar som integreras i LookSmarts WiseNut-index kommer med även i vanliga WiseNut.

LookSmarts webbkatalog(där både sponsrade länkar och Zeal ingår) licenseras av MSN och står för hela 68% av LookSmarts inkomster. Kontraktet går ut i 3 december 2003. LookSmart är oroliga över att MSN senaste söktester påverkar LookSmarts sponsrade länkar. Hur LookSmart, visserligen med WiseNut i bakfickan, och MSN, visserligen med pengar på hög, med denna strategi för sponsrade länkar ska kunna konkurrera med andra söktjänster och portaler är en gåta?

Läs mer om Looksmarts oro över MSNs söktester>>

I mars i år köptes sökmotorn Wisenut upp av webbkatalogen Looksmart. Fram till nu har Looksmart inte använt Wisenut till något men i förra veckan kom en pressrelease från brittiska Looksmart som berättade att företaget nu skulle börja använda träffar från Wisenut. Inledningsvis lanseras nyheten på portalen BTopenworld. I träfflistorna hos BTopenworld blandas träffar från Looksmarts egen webbkatalog och Wisenuts sökmotorträffar på ett sätt som liknar det som numera finns i Yahoo där träffar från deras webbkatalog blandas med träffar från Google. Looksmarts länkar känns igen på texten See also: under länken, medan Wisenuts har texten Sneak-a-Peak.
Det kan ocksÃ¥ förekomma länkar som har texten Sponsor och som är “featured listings” eller sponsrade länkar frÃ¥n BidSmart. Det finns inga skiljelinjer mellan de olika resultattyperna i BTOpenworld, men finns det träffar frÃ¥n Wisenut finns ocksÃ¥ deras logotyp längst ned under träfflistan.

SeachDay rapporterade igår att det ska bli bättre ordning framöver på sökmotorn Wisenut. Som vi nyligen skrev har äntligen ett nytt index installerats, även om senaste uppdatering för exemplevis Internetbrus vidkommande inte är bättre än 5 maj. Enligt de nya uppgifterna från ägarna Looksmart till SearchDay sägs att indexet är 60 dagar gammalt, men att man fr.o.m. nästa månad ska göra en ny spindling och omindexering varje månad. Tidigare har det sagts att Wisenuts index skulle omfatta 1,5 miljarder webbsidor men nu anges att det är något över 900 miljoner webbsidor stort. Detta skulle innebära att det är mindre än Altavistas och placera Wisenut som 5:e största sökmotor (om man bortser från OpenFinds svårbedömda storlek).

WiseNut hade i somras ett index som var ett år gammalt. Utan att meddela sig har WiseNut nyligen gjort en omindexering och även om man fortfarande hävdar på sin webbplats att man har ett index på 1,5 miljarder finns det inget som tyder på det. Indexet verkar, enligt Greg Notess, vara från maj 2002, vilket betyder att det inte är särskilt färskt men färskare än tidigare i varje fall.

Looksmart som driver en av de största webbkatalogerna gick idag ut med att de köper sökmotorn WiseNut för över 9 miljoner dollar. WiseNut var en av förra årets kometer bland nya söktjänster och placerade sig helt nyligen som andra största sökmotor i en undersökning på Searchengine Showdown utförd av experten Greg Notess. WiseNut har också fått mycket beröm för sin innovativa relevansranking, automatisk dokumentkategorisering och sina Sneak-Previews. Med köpet räknar LookSmart med att kunna konkurrera i absoluta toppen genom att kunna erbjuda portalkunder både en webbkatalog och en sökmotor som hör till de absolut största i sina slag. LookSmarts webbkatalog är inte lika känd i Sverige som t.ex. Yahoo men blev i samband med integreringen av zeal.com under förra året förmodligen den mest omfattande webbkatalogen på Internet.

Läs press-releasen>>

Det har spekulerats länge om vilken söktjänst som ska bli nästa utmanare till Google. De stora redan existerande söktjänsterna har inte lyckats hitta något motmedel. Denna sommar har två nya utmanare dykt upp: Teoma och WISEnut, där åtminstone den senare delvis påstår sig vara en möjlig Google-dödare. Kan då Teoma eller WISEnut mäta sig med Googles länkvalideringsteknik: PageRank?

Teoma försöker hitta grupper av webbsidor som är relevanta för en sökfråga som i sin tur länkanalyseras. Det vill säga när Google länkanalyserar hela webbens länkar så länkanalyserar Teoma grupper av dokument, som de kallar communities för att de genom länkanalyser anses höra ihop.

Teoma har ocksÃ¥ nÃ¥got de kallar “Expert links”. Där presenteras länkar till sidor som erbjuder fler länkar till ytterligare information i ämnet. Till exempel länksamlingar, webbkataloger och webbjournaler. En sökning pÃ¥ Circus ger en länk till Googles webbkatalog som andra träff under “Expert links”.

Förutom “Expert Links” och “Webpages” erbjuder Teoma automatiskt kategoriserade webbsidor sorterade i foldrar. En form av vectories som bÃ¥de Northern Light och Complete Planet använder sig av. Teoma försöker hitta grupper av webbsidor som länkar till varandra, utifrÃ¥n sökfrÃ¥gan. Sedan analyseras texten i länkarna för att hitta de mest gemensamma orden som sedan ger namnet pÃ¥ foldrarna. Det skiljer sig frÃ¥n Northern Lights metod som baseras pÃ¥ ren textanalys.

Är Teoma då en Google-dödare? De utger sig inte för att vara det och de är fortfarande i beta-stadiet, men deras rankingmetoder är ändå intressanta. Tilläggas ska också att deras index är litet: 100 miljoner, men de har för avsikt att öka det på längre sikt.

WISEnut kallar sin rankingmetod, som är försvinnande lik Googles, för context-sensitive link analysis system. I klartext betyder det att deras länkanalys inte bara omfattar att värdera inlänkar utan att även analysera texten i och runt inlänkarna. De analyserar vad de kallar invärtes information, som finns på webbsidan själv, och utvärtes information, som finns på webbsidor som är sammanlänkade med denna webbsida. Följaktligen kallar WISEnut sin rankingmetod WiseRank.

WISEnut kategoriserar också sökträffar som är semantiskt närbesläktade. Liknar den lingvistiska teknik som Oingo kallar meaning-based. Dessa träffar presenteras först i träfflistan.

Det mest sensationella och samtidigt kontroversiella är dock påståendet att de har indexerat fulltexten av 850 miljoner webbsidor. Greg Notess test från 14 augusti visar att det är långt ifrån verkligheten. Hans test visar på 510 miljoner sidor. På webbplatsen hävdar de dessutom att de har ett index på 1.500 miljoner sidor. I själva verket är det antalet unika URL-adresser de har hittat som de däremot inte nödvändigtvis har indexerat. Men Google kör ju samma taktik på sin webbplats.

Är då WISEnut en Google-dödare? Läser man deras vitbok kan man i varje fall få intrycket av det, men i själva verket är de mest inriktade på att erbjuda sökmotorer för stora webbplatser och intranät. Men på den marknaden opererar även Google. Nu senast fick de till exempel uppdraget att sätta upp en sökmotor på Sonys webbplats. En egen fri och potentiellt framgångsrik söktjänst på webben är ju däremot en chans till effektiv marknadsföring för WISEnut.

Intressant i slutändan är trots allt, i både Teomas och WISEnuts fall, att det dyker upp nya aktörer med nya tankar om rankingmetoder. Endast relevanstester och regelbundet användande kan med tiden visa hur pass dessa nya rankingmetoder kan innebära en vidareutveckling av sökning på webben.