Sedan Ask Jeeves värvade sökgurun och bibliotekarien Gary Price till sitt stall har jag suttit och väntat pÃ¥ nästa drag frÃ¥n Ask Jeeves. Nu har man till sist övergivit Jeeves, vilket var pÃ¥ tiden, och dessutom renodlat sitt gränssnitt till ännu mer sökfokuseringen. T.ex. har man lagt upp en s.k. toolbar till höger om sökrutan där man snabbt kommer Ã¥t de mÃ¥nga specialiserade resurserna som finns via Ask (se nu har jag ocksÃ¥ slopat Jeeves). En mycket bra lösning och ännu mer tydligt än det traditionella flik-systemet (eng. tabs) som Google, Yahoo och mÃ¥nga med dom använder. Det är ocksÃ¥ möjligt att krympa Ask’s toolbar sÃ¥ att bara ikonerna syns, vilket sparar uytrymme. Det är ocksÃ¥ möjligt via funktionen Edit att ändra ordningen pÃ¥ resurserna och om man vill gÃ¥ ännu längre sÃ¥ finns en API för Ask’s toolbar.

Via Ask’s blogg kan man ocksÃ¥ läsa att man släckt ner Teoma och besökarna styrs över till: search.ask.com där man meddelar: “Teoma is now merged with Ask.com”.

Ask har nu tagit tre stora, betydande steg i kampen om att vara bästa sökmotorn på Internet: 1. värvningen av Gary Price, 2. toolbar samt sökfokusering och 3. Nedsläckningen av Teoma. Det här är blir intressant för framtiden, men en stilla undran hos en nostalgiker: har Resources-funktionen i Teoma som pekade ut små, fokuserade länksamlingar härmed hamnat i sopkorgen?

Sökmotorgurun Gary Price meddelar på Search Engine Watch blog att han lämnar Search Engine Watch och samarbetet med Chris Sherman och Danny Sullivan för att bli Director of Online Information Resources på Ask Jeeves. Ett bättre kap hade inte Aks Jeeves kunnat göra. För er som inte vet kan vi berätta att Gary Price är utbildad till bibliotekarie och brukar ofta värna biblioteken och bibliotekariernas roll i sökvärlden som har en tendens att domineras av programmerare och ekonomer. Själv har jag hört honom prata ett antal gånger och försökte få en intervju vid ett tillfälle men han tackade vänligt men bestämt nej för han hade just hållit en heldags workshop trots att rösten knappt bar honom på grund av en kraftig förkylning. Det är en upplevelse att höra Gary Price prata. En energisk herre vars tempo ibland är mördande men kompenseras av hans engagemang och oteoretiska sätt att framföra det på. Det är bara att gratulera Ask Jeeves som i och med detta visar än en gång att man vill vara med i leken. När får vi se svenska bibliotekarier anställas på sökmotorföretagen? Ja, några få exempel finns väl från Dotcom-tiden då bland annat svenska bibliotekarier anställdes på Lycos, men i övrigt?

Det ska också påpekas att Gary kommer att fortsätta uppdatera Resourceshelf och DocuTicker.

Läs mer om Gary farväl It’s Time To Say So Long och Chris Shermans lycka till Bon Voyage, Mr. Price samt Ask Jeeves välkommnande The Price Is Right och pressmeddelande via PRNewsawire Ask Jeeves Appoints Gary Price Director of Online Information Resources

Ask Jeeves vars bildsökmotor kommit från svenska Picsearch har nu lanserat en egenutvecklad bildsöktjänst, enligt Ask Jeeves utvecklingsblogg 24 januari. Redan i mars förra året lade Ask Jeeves till egna raningkriterier till de redan existerande från PicSearch och nu har man gått ett steg ännu längre. I dagsläget är jag osäker om indexet fortfarande kommer från PicSearch som är PicSearch stora fördel eftersom de sorterar bort oönskade bilder som porr och våld på ett mer sofistekerat sätt än de filter som vanligtvis finns på bildsöktjänster.

En snabb jämförande test ger olika träffar i PicSearch respektiv AskJeeves. En sökning på Kal P Dal (0 träffar i PicSearch respektive 9 i Ask Jeeves), Remjohan (4 träffar respektive 0 träffar), Claire Bretecher (46 träffar respektive 130 träffar). Detta tyder på att bildindexet skiljer sig mycket, men så kan det också vara mellan olika sökmotorindex från olika sökmotorer. T.ex. ger en sökning via Googleindexet i Eniro.se färre träffar i jämförelse med Google.se.

Förutom att Ask Jeeves bättrat på relevansalgoritmen så har man i bildsökningen lagt till det Ask Jeeves redan har vi sin allmänna sökmotor som man kallar Zoom search. En sökning ger förslag på utökad sökning (expand your search), eller mer preciserad sökning(narrow your search) eller relaterade namn (related names). En sökning på John Lennon ger t.ex. förslag på Yoko Ono, Paul McCartney m.fl. som relaterade namn, Members of the Beatles, Berlin Wall m.fl. som utökad sökning, John Lennon murder, John Lennon childhood m.fl. som preciserad sökning. En sökning från Ask Jeeves allmänna sökning ger i princip samma förslag på ord.

Ask Jeeves har också förbättrat sina sökgenvägar till bildsökningar. Det innebär att slår man in en sökning i Ask Jeeves som bedöms som relevant för bildsökning så visas länkar vidare till bildsökningen som första träff före själva träfflistan från sökmotorn. En test på några fotbollsspelare ger följande resultat vad gäller sökgenväger från de stora sökmotorerna. Steven Gerrard och David Beckham ger sökgenvägar till bildsökningen i både Ask Jeeves, Yahoo, men inga sökgenvägar från Google och MSN. Eusebio ger bara en sökgenväg från AJ och Stanley Matthews ger inte en sökgenväg från någon av nämnda sökmotorerna.

PÃ¥ nämnda utvecklingsbloggen ger Ask Jeeves nÃ¥gra exempel pÃ¥ när sökningar i Ask Jeeves ger bättre resultat än pÃ¥ konkurrenternas bildsöktjänster. Vi gjorde nÃ¥gra egna snabba tester. En sökning pÃ¥ Dylan ger mest träffar pÃ¥ Bob Dylan pÃ¥ första sidan i Ask Jeeves (förutom 1 träff Drew Barrymore, 1 träff Jakob Dylan, 1 träff tecknade serien Dylan Dog) medan konkurrenterna visar mÃ¥nga bilder pÃ¥ privatpersoner med samma namn. Ask Jeeves ger förslag pÃ¥ relaterade namn som Dylan Thomas m.fl. och i detta fall fungerar Zoom search i Ask Jeeves mycket effektivt. En preciserad sökning pÃ¥ Dylan Thomas ger relevanta träffar pÃ¥ den första sidan i bÃ¥de Google och Yahoo men bÃ¥de MSN och Ask Jeeves visar en irrelevant träff pÃ¥ första sidan. En sökning pÃ¥ Flann O’Brien ger relevanta träffar pÃ¥ Ask Jeeves men ingen hjälp av Zoom search. Google ger relevanta träffar pÃ¥ första sidan, men bÃ¥de MSN och Yahoo ger varsin irrelevant träff.

Genom samarbete med multimediasöktjänsten GoFish har Ask Jeeves börjat visa multimediaträffar i träfflistorna. Det innefattar musik, video, podcasts etc. och det visas i träfflistan under Ask Jeeves funktion för sökgenvägar: Smart Answers. En sökning på ABBA ger till exempel en länk till Music Downloads från Gofish.

Ask Jeeves var först ut bland de stora sökmotorerna med att jobba med sökgenvägar (eng. search shortcuts) redan i april 2003. Sökgenvägar innebär att sökmotorn försöker analysera vad användaren söker efter och vid valda tillfällen visa länkar till specialiserade sökresurs av olika slag utöver de sponsrade länkar och andra neutrala länkar från sökmotorindexet som visas i träfflistan. Söker någon på pics James Dean i Ask Jeeves föreslås bildsökningen från Picsearch som första länk. Ask Jeeves kallar sina sökgenvägar Smart Search.

Nu har Ask Jeeves ökat på ytterligare med sökgenvägar. Sökning på chicken recipe eller recipes i pluralis ger länk till recept från Allrecipes.com.

Sökningar på videospel som Grand Theft Auto visar länkar till Games.net, Gamepro.net, Gamerhelp.com, Gametrailers.net.

I slutet av maj introducerade söktjänsten AskJeeves flera nya intressanta funktioner. Tre av dessa samlas under beteckningen Zoom och har med vad man i pressmeddelandet kallar concept navigation att göra och bygger på Teomas klustringsteknik. Med en av funktionerna får man möjlighet att zooma in genom att klicka på någon av sökuttrycken som presenteras till höger under rubriken Narrow your search. En annnan funktion gör det motsatta nämligen utför s.k. frågeexpansion och dessa sökuttryck finns under rubriken Expand your search. Särskilt intressant tycker jag den tredje är som med hjälp av automatisk namnigenkänning hittar egennamn som är förknippade med sökningen och som visas under rubriken Related names.

I pressmeddelandet föreslÃ¥s nÃ¥gra lämpliga sökningar att prova funktionerna med. Dessa fungerar naturligtvis särskilt bra sÃ¥ istället provade jag ett annat sökuttryck - Charles Mingus. Under Narrow your search kommer dÃ¥ nÃ¥gra ganska bra fokuserande förslag som t.ex. “Charles Mingus Biography” medan man under Expand your search fÃ¥r bl.a. “Kind of Blue” som är titlen pÃ¥ Miles Davis mest kända album(!). Hur var det med Related Names dÃ¥? JodÃ¥, här fÃ¥r man namen pÃ¥ flertalet kända jazzmusiker som är relaterade till Mingus musik.

Ytterligare en nyhet är nÃ¥got som kallas Web Answers med vilken AskJeeves försöker presentera svar pÃ¥ sökuttryck som skrivits in i form av frÃ¥gor eller fraser. Svaren kommer frÃ¥n webbsidor som finns i AskJeeves index och pÃ¥minner alltsÃ¥ om hur frÃ¥getjänsten Brainboost fungerar. Enligt pressmeddelandet ska dessa Web Answers visas som den första sökträffen i den vanliga träfflistan med märkningen Web Answer. Tyvärr har jag inte fÃ¥tt upp nÃ¥gra sÃ¥dana trots att jag använt de föreslagna exemplen. Provar man t.ex. “Who invented television” blir det inget sÃ¥dant men väl nÃ¥gra konstiga förslag pÃ¥ att fokusera sökningen som t.ex. “Who invented the computer” som ju inte är särskilt lyckat. Här fÃ¥r man nog jobba lite mer frÃ¥n AskJeeves sida. Exempelvis undrar man om inte Charles Mingus skulle vända sig i sin grav om han visste att om man skriver in “Who is Charles Mingus” fÃ¥r man som Related Name Charlie Mingus. Enligt vad jag läst blev Mingus utomordentligt förnärmad om nÃ¥gon kallade honom Charlie som enligt hans Ã¥sikt var ett namn som bäst passade pÃ¥ en häst!

Jag tycker ändå att AskJeeves ska ha en stor eloge för att man vågar att experimentera och presentera nya funktioner direkt i sin sökning och inte undangömt i någon betaversion som bara kan nås via en speciell sida typ Google Labs.

Idag 21 mars meddelas att söktjänsten Ask Jeeves köpts upp av InterActiveCorp (IAC). VD:n för IAC Barry Diller säger: “Ask Jeeves was founded almost ten years ago based on the idea that simple text search results alone are not sufficient or satisfying – but, rather, that consumers want answers to questions – and questions posed in natural language and answered with spot-on accuracy were especially desired and appealing. …we believe that in the future it has the potential to become one of the great brands on the Internet…”
Ask Jeeves VD Steve Berkovitz säger i sin tur: “Joining IAC will enable us to play on a much larger field. We are excited about the opportunity to serve as the connection between IAC’s constellation of leading online properties to share users and content”.
Bland annat kommer Ask Jeeves sökmotor att placeras på alla IAC:s webbplatser och särkilt fokus kommer att läggas på lokal sökning (Citysearch). IAC påstår också att man kommer att investera i forskning och utveckling, teknik och infrastruktur och man kan hoppas att det betyder att man kommer att utveckla sökmotorn Teoma. I övrigt äger AskJeeves bland annat tjänster som Ajkids, Bloglines, Excite, iWon, MyWay.

Läs mer om IAC:s uppköp av Ask Jeeves i ett pressmeddelande från IAC

Bloglines, en utmärkt webbaserad bloggtjänst som jag själv använder, har köpts av Ask Jeeves. Förutom att man kan läsa sina egna utvalda bloggar och RSS:er, genom att registrera sig i Bloglines, kan man bland annat starta sin egen blogg och söka efter bloggar och RSS:er via en sökmotor eller i en webbkatalog.

Ask Jeeves famlade för några år sedan i mörkret med sin begränsade variant av frågetjänst som mer liknade en gigantisk FAQ än en frågetjänst liknande Brainboost. Lyckodraget var när man köpte sökmotorn Teoma 2001 och successivt stoppade undan sin frågetjänst. Sedan dess har man bland annat utvecklat sökgenvägar m.m. under Smart search, personaliseringstjänsten My Jeeves, ett program för skrivbordssökning och nu också Bloglines. Ask Jeeves befäster sin position bland de stora sökmotorerna och jag märker när jag är ute och föreläser att fler och fler känner till Ask Jeeves som främst haft sina användare i USA.

Men på en punkt förstår jag ändå inte Ask Jeeves. Man har från Teoma integrerat funktionen för Related Topics (Refine i Teoma) men inte den utmärkta, bortglömda tjänsten för att hitta mindre länksamlingar: Resources – link collections from experts and enthusiasts.

Läs mer om köpet i ett pressmeddelande från Ask Jeeves

Så kom till slut den omtalade MSN desktop search, men Google, HotBot och Copernic hann alltså före. MSN har valt att integrera sin skrivbordsökning via MSN Toolbar suite, vilket tvingar användaren att installera ett sökfält i Internet Explorer. Användare av andra webbläsare göre sig icke besvär. Skrivbordssökningen integrerar sig sedan som en länk ovanför sökrutan i betaversionen av MSN:s sökmotor förutom att sökbegränsningen till desktop finns i själva sökfältet. MSN indexerar mer filtyper än Google t ex bilder, musik och RTF-filer, men å andra sidan indexerar Google webbsidor som man tittat på.

Ask Jeeves desktop search är precis som Copernic ett nerladdningsbart program med eget gränssnitt som även gÃ¥r att läsa webbsidor i. Vid installationen fÃ¥r man välja om man vill göra en “Quick start” som indexerar skrivbordet, mina dokument och e-post eller “Custom” där du kan välja själv vad som ska indexeras. Ask Jeeves desktop search indexerar Microsoft office, textfiler, bildfiler, musikfiler, videofiler. Än sÃ¥ länge inte PDF men det planeras i framtiden liksom bättre stöd för e-post i Outlook. Ask Jeeves desktop search funkar med Windows 2000 or XP, Office 2000 eller högre.

Yahoo har lovat att komma med skrivbordssökning under 2005. Sedan tidigare finns Hotbot desktop och mindre kända som Enfish, dtSearch, and x1. Vi kommer med all säkerhet att återkomma till skrivbordsökning som kommit för att stanna, med djupare och mer jämförande analyser av lösningarna dessutom. Frågan är bara vilken lösning som kommer att locka användarna mest: fristående program (Copernic och Ask Jeeves), tilläggsfunktion i sökfält (MSN) eller integrerat som en länk ovanför sökrutan (Google, MSN)?

Ask Jeeves butler Jeeves påstods för en vecka sedan vara på resa till Himalaya men är nu åter i ny modernare stass och med flera nya intressanta funktioner i bakfickan. Lokal sökning från Citysearch har nu integrerats fullt ut och extra intressant är att man i nyhetssökningen visar lokala nyheter hämtade från Topix.net. En sökning på Seattle i Ask Jeeves news ger detsamma som en sökning påSeattle i Topix.net.

En personaliseringstjänst självfallet döpt till My Jeeves har lanserats i betaversion. Här kan man spara sökträffar utan att registrera sig, organisera träffarna i mappar och lägga till kommentarer. Upp till 1,000 länkar är gratis. Vill man nå träffarna från vilken dator som helst krävs dock att man registerar sig. Målet är att det också framöver ska bli möjligt att spara innehåll från webbsidor och inte bara länkar.

Teoma definierar sin nya sökmotor som version 3.0 och meddelar att de förbättrat relevansen på sökträffarna utan att närmare beskriva vad man exakt gjort. Indexet ska nu bli färskare och vissa utvalda webbplatser spindlas nu varje dag. Man kan alltid hoppas att Internetbrus blivit en av dessa:-)

Största nyheten är ändå att indexet från Teoma har växt till 2 miljarder webbsidor och går därmed förbi Yahoo i storlekskriget. Teoma indexerar äntligen PDF-filer och är den enda av de stora sökmotorerna som indexerar flash-filer (.swf) på ett tillfredställande sätt. Teoma räknar dessutom med att ha 2,5 miljarder sidor innan årets slut. Teoma lovar också att under fjärde kvartalet lägga in sparade kopior (cachad) av varje sökträff, en relaterad sökning-funktion och att det ska bli möjligt att begränsa sin sökning till andra filtyper såsom PDF och Flash.

Ask Jeeves planerar att under samma kvartal lansera en skrivbordssöktjänst. De stora drakarna, MSN, Google och Yahoo har alla pratat om skrivbordstjänster inom en snar framtid, men frågan är om inte Ask Jeeves blir först av de större söktjänsterna att lansera detta.

Ask Jeeves tar med denna uppgradering ett raskt steg framåt och konkurrerar på allvar med de största samtidigt som man med My Jeeves och tidigare search shortcuts visar på innovativ kraft.

Läs mer från Ask Jeeves pressmeddelande