Min bloggarvän här på Internetbrus Lars Våge intervjuas i en artikel i senaste DIK-forum: “Research på Internet: Tre vanligaste misstagen” [PDF].

De tre vanligaste misstagen enligt Våge äro:

1. Googlefixering - många missar att det finns sökmotorer som är bättre lämpade för specifika ämnesområden än vad Google är.

2. Få känner fortfarande inte till RSS och dess betydelse som sökbevakare.

3. Varning för svenska Wikipedia som inte har nått upp till en kritisk mängd skribenter och redaktörer för att källkritiken ska fungera tillfredställande.

Jag läser just boken Cult of the Amateur av Andrew Keen som får mig att dra på smilbanden många gånger. Keen tar i så det bara sjunger av det när han kritiserar wikipedia, bloggar, användargenererat innehåll och annat kring web 2.0. Ibland har han en viss poäng i det han säger men allt för ofta lägger han mer krut på att vara dräpande än att vara nyanserad. Hans kritik mot Wikipedia är inte nådig:

“It’s the blind leading the blind - infinite monkeys providing infinite information for infinite readers, perpetuating the cycle of misinformation and ignorance”.

Men det ligger ändå något i den kritik Andrew Keen framför mot web 2.0:

“…the more self-created content that gets dumped onto the Internet, the harder it becomes to distinguish the good from the bad - and make money of any of it”.

Fr.v: Johan, utvecklare - bildanalys, Kalle, utvecklare - bildanalys, Geoff, grafisk- och interaktionsdesigner, Magnus, utvecklare - bildanalys, Mikkel, affärsutvecklare, Johan B, webbutvecklare, Mohammad, utvecklare - bildanalys, Jan Erik, grundare och CTO.

Jag hade vägarna förbi Malmö i fredags och gjorde samtidigt en snabbvisit på Polar Rose som vi skrev om i september förra året med anledningen av deras bildsöktjänst som: “…kan hitta fotografier på personer genom att analysera bilder och identifiera ansikten”. Jag bjöds in av grundaren Jan Erik Solem och hamnade mitt i deras soldränkta fredagsmys med muffins och öl. Jag hann med både fotografering, få en presentation av medarbetarna, ställa frågor samt spilla lite öl, innan regnet tvingade oss inomhus efter en halvtimme på ett tak nära Malmös hamn.

Vi diskuterade pressmeddelandet från Malmö Högskola, som vi kommenterade på Internebrus i höstas, och Solem bekräftar att han i höstas blev min sagt förvånad över hur han blivit citerad. Till saken hör att Solem disputerade på Malmö Högskola i höstas inom tillämpad matematik där han utvecklat en algoritm som ligger till grund för ansiktsigenkänningstekniken på Polar Rose. Patenterad som den är.

Jag har alltid fascinerats över att man kan patentera en algoritm. Att bevaka intrång måste vara stört omöjligt eftersom hela algoritmen knappast är helt offentlig, eller Jan Erik?

- Det är ofta svårt att bevaka intrång av den här typen av flera orsaker. Brist på insyn i detaljer är en viktig orsak men också att allt fler väljer en tjänstebaserad modell istället för att distribuera fysiska kopior på programvara.

Men ni har patent i USA?

-Nej, men det ligger inne en patentansökan.

Ni blev också uppmärksammade och utvalda i marsnumret av Internet World som en av sveriges 25 hetaste entreprenörer. Hur kändes det?

- Det var jättekul så klart. Folk tänker redan på oss som en bildsökmotor men faktum är att vi känner oss inte som en sökmotor i den klassiska bemärkelsen som t.ex. Picsearch och Google images. Vi har en annan “twist”.

Och vad är då eran “twist”?

-Vi kombinerar maskingenererat innehåll med användargenerat. Det kommer aldrig att finnas ett fullständigt system för igenkänning av ansikten och även andra föremål . Det går helt enkelt inte att ta 100 miljoner bilder och jämföra dessa på ett rimligt sätt, men det är fullt möjligt på mindre mängder. Därför tror vi på att användarna får gå in och lägga taggar på bilder som vi sedan kan använda i helhetsanalysen. Datorn kan sedan t.ex. föreslå att “det här är nog samma person som de här personerna i ditt fotoalbum”.

Du menar då nånting liknande Google Image Labeler?

- Det finns vissa likheter med Google Image Labeler som är en kul applikation, men tävlingsmomentet finns inte där hos oss på det sättet.

Problemet med taggning är ju annars att människor är så oprecisa. De taggar gärna bil men sällan Volkswagen Golf GTI?

- Ja, men det är fortfarande ett väldigt kraftfullt sätt att navigera i stora datamängder.

Hur ska ni få användarna att göra taggingen?

- Genom att visa dem den data vi har och inspirera. Taggningen blir integrerad i själva applikationen och man kan tagga direkt på de sidor man besöker.

Det finns ju andra som sysslar med samma sak som Polar Rose t.ex. Riya och nu också franska Exalead?

- Jag träffade faktiskt nyligen Francois Bourdoncle när jag var i Boston. Trevlig. Han nämnde faktiskt er:”Yes, there are some swedish guys with a blog…”

Till saken hör att jag blir avundsjuk när jag hör det eftersom jag flera gånger försökte komma i kontakt med Francois när jag skulle skriva om Exalead i Datormagazin. Kontakten, dvs. e-postadressen, fick jag genom Fortissimo som har svensk licens för Exalead. Det slutade med att jag via e-post fick ställa frågor till någon marknadskvinna och sedan kom det ett mejl från någon av hans närmsta män. Märkligt.

Och Riya?

- Vi har träffat dem också. Varken dem eller vi ser varandra som konkurrenter fast man kanske kan tro det. Det är ganska stor skillnad på applikationerna.

Hur många jobbar för Polar Rose i dagsläget?

- Förutom 10 pers här i Malmö har vi just öppnat ett kontor i Warszawa. Vi fick faktiskt inte tag i java-utvecklare här i Sverige. Eller rättare sagt de få som sökte passade inte in. Vi hittade topputvecklarna i Polen.

- Glöm inte att vi har en i Holland också, påpekar marknadsansvarige Mikkel Thagaard från Danmark till Jan Erik som nickar. Mikkel är förstående nog att prata engelska så att jag också ska förstå. Min hörförståelse av danskan är bedrövlig.

- Plus lite löst folk här och där, tillägger Jan Erik och ler.

Hur ser ägarbilden ut?

- Förutom privata ägare i form av anställda så är Innovationsbron Syd och Nordic Venture Partners också delägare.

Till sist: Loggan är ju snygg men den för nog mer tankarna till en datingtjänst än en bildsöktjänst. Varifrån fick ni idén till namnet Polar Rose?

- Från en familj av matematiska kurvor som är rosformade. Våran logo bygger på en sådan kurva. Det var först senare som vi kom på att sätta rosorna i kavajslaget på folk i bilder och göra det till något funktionellt.

Efter att ha sett de inre regionerna i form av en chockgrön korridor och samlat på mig lite Polar Rose-merchandise i form av bl.a. klistermärken hastar jag iväg i duggregnet till Centralstationen och frågar en busschaufför efter flygbussen. Jag inser snabbt att det inte är alldeles enkelt att förstå Malmöitiskan heller för en förrvirrad norrlänning. Men vi gör alla så gott vi kan. Även Polar Rose som unnar sig fredagsmys och hoppas på framgång genom att även lita på användarna, inte bara på algoritmerna. Samt hitta den där unika “twisten”.

John Battelle som driver bloggen John Battelle’s searchblog och som varit med om att starta upp både magasinet Wired och Industry Standard har skrivit en bok om sökmotorernas utveckling med titeln ”The search”. Urban Lindqvist på Uppkopplat har en kort recension av “The search” och själv har jag recenserat den för Biblioteksbladet i ett kommande nummer.

John Battelle intervjuades också 21 december 2005 av CNN med anledningen av den nyskrivna boken. Här följer en kort resumé av intervjun:

CNN frågar om Googles succé beror på innovativ teknik eller på lyckliga omständigheter? John svarar att det naturligtvis beror på båda delarna, men att Google var bäst när det gällde, dvs. under dotcom-döden i början av 2000-talet, genom att fokusera på rätt saker och uppvisa innovativ teknik. Han tvekar dock om Google är bäst just nu, men Google har redan ett inarbetat varumärke som är oslagbart.

CNN frågar vidare om grundarna till Google, Sergey Brin och Larry Page, som visserligen var tekniskt högbegåvade, verkligen var affärssinnade när de gav sig in på marknaden? John svarar att han tycker de var affärssinnade men inga typiska affärsmän, snarare att de till viss del var och är anti-affärssinnade och stoltserar med att göra saker på ett otraditionellt sätt. John menar vidare att Google inte utsatts för de stora prövningar ännu, men att det nu är upp till bevis.

CNN frågar vad konkurrenterna måste göra för att bli en ”Google killer application”? John tror att man måste skapa en produkt som får människor att konstatera:”Den här produkten måste jag använda, den är bättre än den jag använder nu”. ”Sökning är en an av de svåraste datatvetenskapliga problemen i världen”, konstaterar han. Han tror att artificiell intelligens är svaret vilket han anser är detsamma som att förvandla en sökmotor till en väldigt smart bibliotekarie. Han pekar också på att man inte för glömma hårdvaran som kostar mycket.

CNN frågar om vad John tror är nästa stora innovation på webben? John tror på den semantiska webben, något sökexperter som Greg Notess och Danny Sullivan var tveksamma till när jag intervjuade de för Datormagazin 2001. John menar att det är lång väg dit till visionen om semantiska webben, som myntats av webbens skapare Tim Bernes-Lee, men att vi ser en början på det bland annat i och med utvecklingen av folksonomies och taggning av objekt och att det nu börjat skapas sökmotorer baserade på dessa taggar, till exempel Wink.