Japp, vi mÃ¥ste bara skriva om malmöbaserade Polar Rose igen, för det mÃ¥ste ju nämnas när Jan Erik Solem, en av grundarna till Polar Rose, hamnar pÃ¥ bild i självaste TIME. I artikeln “Tech Pioneers” presenteras idén till Polar Rose:

“Polar Rose lets users click on a picture to link to more pictures of the same subject. In the process, it also builds an index of text and visual information that creates better results for the next search. The company is giving the software away as a plug-in to the Firefox Web browser and expects to be in the Internet Explorer browser soon. It hopes that the giveaway will seed a business model in which advertisers deliver ads on the basis of image requests”.

Solem hinner också säga några ord och visa sitt ansikte och sin underkropp på en bild. Resten av artikeln handlar om andra Internet start-ups.

Men även i Business Week skrivs det om Polar Rose.

“Nyholm says Polar Rose’s 1,800 beta testers are already viewing and verifying a half million photos a day. To his amazement, viewers spot people they know in about 3% of the pictures they see, so the database of confirmed identities is growing fast”.

Nyholm berättarr också att själva tjänsten Polar Rose kommer att lanseras under 2008. Men redan det första kvartalet kommer användare av Flickr att kunna använda Polar Rose för att tagga sina foton. Dessutom:

“…around the same time, Polar Rose will introduce an interface that lets any Web site—from individual blogs to large social networking sites—offer the same capability by adding a few lines of computer code to each page”.

Helt klart är att två av de mest intressanta bildsöktjänsterna just nu kommer från Sverige: Polar Rose och PicSearch.

“Images becomes hyperlinks”, säger Nikolaj Nyholm, CEO pÃ¥ svenska Polar Rose, intervjuad i podcasten What’s Next av Tomas Wennström. Polar Rose sysslar med ansiktsigenkänning och använder sig bÃ¥de av användarnas taggningar och av egna algoritmer. Ni som är Ã¥terkommande läsare har redan läst en hel del om Polar Rose här pÃ¥ Internetbrus.

Polar Rose har betatestare, japp jag är en av dom, som installerat ett tillägg i Firefox som känner igen bilder av ansikten. Med hjälp av detta tillägg kan man skriva in namnet på den som förekommer på bilden, om man nu vet det. Annars får man också förslag.

I intervjun disktureras Google Image Labeler som har likheter med Polar Rose Firefox-tillägg. Nikolaj nämner också att Googles bildsökning i det avancerade sökformuläret tillåter en avangränsning till ansikten och Tomas Wennström frågar därför följdaktligen om Nikolaj tror att Polar Rose verkligen har något att eget komma med i den internationella konkurrensen på bildsök. Jag tror definitivt att vi har en konkurrenskraftig lösning, svarar Nikolaj. Ja, annars skulle han väl inte satsa på Polar Rose.

Nikolaj Nyholm menar också att Flickr är på väg att blir den mest viktiga resursen för forskning och utveckling kring datorseende (eng. computer vision). I intervjun nämns projektet Photosynth från Microsoft Labs som gjorts i samarbete med University of Washington där man skapad 3D-modeller av bilder.

Avslutningsvis kommer de ocksÃ¥ in pÃ¥ frÃ¥gan om integritet (eng. privacy) och Nikolaj tror bland annat att intigritetsfrÃ¥gor mÃ¥ste lösas med en “black list” kontrollerad av en tredje part. Nyholm säger ocksÃ¥ apropÃ¥ den nya synen pÃ¥ integritet: “Memory will not be for two weeks after, it will be two decades…”

What’s Next är en svensk podcast som publicerar intervjuer kring ämnen som web 2.0, nya medier, startups, trender och nätentrepenörer. Intervjuerna är ibland pÃ¥ svenska och ibland pÃ¥ engelska. NÃ¥gra gÃ¥nger per mÃ¥nad hÃ¥lls paneldiskussioner om nyheter och nya trender inom teknikomrÃ¥det med svenskt perspektiv. Tomas Wennström är nätentreprenör och stÃ¥r bakom den specialiserade metasöktjänsten Hittarecept.se. ApropÃ¥ integritet kan ni kolla pÃ¥ Tomas förehavanden pÃ¥ hans Jaiku-konto.

MIT (Massachusetts Institute of Technology ) i Boston har med taligenkänning (eng. speech recognition) skapat en sökmotor under namnet Lecture Browser som indexerar tal i föreläsningar. En sökning på ordet linux och kategorin Technology and Innovation ger tre träffar. Bland annat föreläsningen The Future of Work av Thomas Malone. Där kan man se när han säger ordet linux och spela upp just det partiet.

Cirka 200 föreläsningar har indexerats från MIT World och MIT OpenCourseWare. Tjänsten har utvecklats av Spoken Language Systems Group at the MIT Computer Science och Artificial Intelligence Laboratory. Lecture Browser leds av Regina Barzilay och James Glass.

Sökfunktionen på MIT World är inte särskilt avancerad. Man kan begränsa till ett visst antal ämnesområden och även efter institution/enhet etc. Med Lecture Browser är det meningen att man ska kunna söka djupare på ord som nämns i föreläsning och därigenom förbättra sökmöjligheterna. Ambitionen är att man i framtiden ska kunna lansera en funktion för automatisk textsammanfattning också. Läs mer om Lecture Browser i MIT News.

Läser via Search Engine Land att Yahoo lägger ned sin sajt för podcastsökning. Jag har ofta, när jag undervisar eller föreläsar, använt Yahoo podcasts som exempel på en bra en sajt för att hitta nya podcasts, förutom Podradio.nu som listar främst svensk podradio. Ibland har jag även visat Odeo. Liksom Danny Sullivan kan jag inte hitta att Yahoo meddelat nedläggningen på nåt annat ställe än själva sajten med nedstående meddelande:

“Yahoo! apologizes deeply, but we will be closing down the Podcasts site on Oct. 31, 2007″.

Jag antar att det är av kostnadsskäl, inte av strategiska skäl, eftersom Yahoo Podcasts hör till en av de bästa Podcast-sajterna i min mening. Men är den inte viktigare än man inte bemödar sig ett inlägg på sin officiella blog? Har Yahoo Podcasts så få användare?

Det här visar statistik från Alexa:

Under sommaren har det dykt upp en ny sökmotor för ikonbilder som heter Iconlet. Det trevliga med Iconlet är det rena och lättanvända gränssnittet och att alla ikonfiler man hittar ska vara fria att använda. Det senare innebär att alla ikonerna har någon variant av antingen GNU:s General Public License, Creative Commons-licens eller Eclipse Public License. Vem som står bakom Iconlet går inte att lista ut med hjälp av informationen på webbplatsen, bara att den första versionen av Incolet kom i början av juni.

Det går både att söka och att bläddra sig fram i Iconlet. Vill man söka så kan man antingen använda hemsidans sökruta eller det avancerade sökformuläret. Med det senare kan man ange om man vill ha filformatet png eller gif, hur stor ikonen ska vara och vilken form av licens som ikonen tillgängliggörs med. Det svåraste med att söka efter bildfiler är ju att man ofta är hänvisad till att gissa sig till vad bildfilen har för namn. Därför är det praktiskt att också kunna bläddra bland ikonerna. Fast man kan ju bara bläddra efter filformat, dimensioner och licens så det blir tämligen klumpigt det med. Inte desto mindre kan Iconlet kanske vara något för den som letar efter nya ikoner till sitt skrivbord.

Det här med att erbjuda möjlighet att begränsa träffar i en bildsökning till ansikten har ju blivit på modet. Först ut var Exalead, sedan kände sig Google tvungna att haka på och nu är det Windows Live Searchs tur. För någon vecka sedan beskrevs de nya filtren i utvecklarbloggen och man fick exempel utifrån Jimi Hendrix. Dessa fungerade förstås utmärkt som sådana brukar.

Vi gjorde ett litet test och använde en mycket mindre känd musiker som exempel, den makalöse pianisten Cecil Taylor som kan sägas vara det ena benet som free jazz står på. Ornette Coleman skulle då vara det andra men nu kommer vi ifrån ämnet.

Än så länge är det inte så lätt att använda de nya filtren utan man måste manuellt skriva in vissa strängar i sökfältet. Det är nu möjligt att begränsa till ansikten, porträtt och svartvitt. Det sista är ju egentligen ingen nyhet för de stora sökmotorerna så det struntar vi i.

“cecil taylor” filter:face - den här sökningen ska alltsÃ¥ returnera ansiktsbilder av Cecil Taylor. Ansiktsbilder är ocksÃ¥ alla de träffar man fÃ¥r pÃ¥ första sidan. De flesta är av den kände Cecil Taylor och nÃ¥gra av mindre kända. Men här finns ocksÃ¥ ansikten som tillhör Charles Mingus, Paul Bley och Andrew Hill. Det här har med brister i indexeringen att göra inte ansiktsigenkänningen i sig sÃ¥ det är OK.

“cecil taylor” filter:portrait - här kommer nÃ¥got som är lite nytt. Detta filter ska begränsa till porträtt vilket inte finns hos nÃ¥gon annan sökmotor för ögonblicket. Det verkar fungera som sÃ¥ att i bilden ska det finnas ett ansikte men det ska inte uppta sÃ¥ stor del av bilden. Hur gick det med Cecil dÃ¥? JodÃ¥ det är bilder som kan kallas porträtt eftersom ansiktena är mindre. De flesta är pianisten med pÃ¥ men andliga kusiner som John Coltrane och Frank Zappa har ocksÃ¥ slunkit med.

Idag tillkännagavs att video- och ljudsöktjänsten Blinkx ska inleda ett samarbete med RealNetworks. I nästa version av den välkända mediespelaren RealPlayer ska en sökruta som ger en sökning med Blinkx finnas i programfönstret. Vad är då så speciellt med detta? Jo Blinkx är en av en handfull söktjänster som varit pionjärer när det gäller att utveckla och erbjuda sökning med automatisk taligenkänning. Det innebär att man kan söka på vad som sägs i t.ex. videoströmmar och podcasts. Den stora nackdelen är att man bara kan söka på engelska och att träffsäkerheten i sökningen ännu inte är precis hundraprocentig.

Inte desto mindre har man gått och väntat på att någon av de mindre söktjänsterna som jobbat med den här tekniken skulle inleda ett samarbete med någon av de stora spelarna. På så sätt skulle tekniken komma att spridas och populariseras. I förlängningen skulle detta leda till intensivare utvecklingsarbete och högre kvalitet. Det är i alla fall vad jag tror. Det känns som det här kan bli ett ganska stort steg på vägen.

Blink säger i pressmeddelandet att de nu indexerat närmare 12 miljoner timmar video och ljud. Det är tre gånger så mycket som när vi skrev senast om Blinkx för något år sedan. De två andra söktjänsterna med automatisk taligenkänning som vi känner till är Podscope som står bakom AOL Podcast Search och Podzinger som nyligen bytt namn till Everyzing.

Svenska Picsearch ångar på med nya kunder och den sista i raden är kanadensiska Twerq som jobbar med flikar (eng. tabs) i sökgränssnittet.

Förra veckan slöt Picsearch också ett avtal med Eurekster som bl.a. är känd för sina swickis. En swicki är en sökmotor där du kan ställa in själv vad den ska söka på, liknande Google Co-op. Du kan också dela med dig din sökmotor med andra så att ni tillsammans bygger upp och ställer in sökmotorn. Sökmotorn går sedan att integrera på en egen webbplats. Eurekster beskriver kortfattat en swicki:

“Swickis are a cross between search engines and Wikipedia - the community can add, delete and improve the results”.

Undrar vad Wikipedias Jimmy Wales tycker om den liknelsen med anledning av hans Google Killer-planer med sitt projekt Wikia?

Picsearch har slutit avtal med turkiska portalen Mynet som har 16 miljoner användare.

Så här uttrycker sig Emre Kurttepeli, VD på Mynet, i pressmeddelandet från Picsearch:

- En familjevänlig söktjänst är viktigt för turkiska användare. Det är ingen hemlighet att Picsearch är den marknadsledande leverantören av multimediasöktjänster och att de är enastående inom familjevänlighet. Som den ledande portalen i Turkiet är vi stolta över att samarbeta med andra företag som också är ledande inom sitt område. Vi ser fram emot att arbeta tillsammans med Picsearch.

Intressant är Mynets betoning på familjevänlig. Mest överraskande är dock Picsearch lansering av videosök eftersom den inte är tillgänglig via Picsearch.com bara via Mynet video. Så här svarar Carl Särnstad på Picsearch i ett mejl när jag frågar:

- Mynet är en av våra första kunder inom videosök. Produkten befinner sig fortfarande under utveckling och har inte samma kvalitet som bildsök. Inom två veckor släpper vi ett nytt index för videosöktjänsten som kommer att förbättra räckvidden dramatiskt, säger Carl Särnstad på Picsearch.

Är Mynet det första stället där ni visar videosök publikt?

-Mynet är den första vi har offentliggjort. Ett flertal av våra andra kunder av bildsök har också smugit igång videosök. Eftersom videosök ännu inte har samma höga kvalitet som bildsök, så har många valt att ligga lågt och inte slå på trumman förrän de känner sig trygga att produkten motsvarar användarnas förväntningar. Bildsök motsvarar idag 10 procent av alla sökningar på Internet, vilket kan jämföras med videosök som utgör 1 procent. Bättre videosöktjänst kommer att leda till att andelen videosökningar ökar. Det kommer också leda till att sajter med videosök får fler användare.

Och när får vi se videosök på Picsearch.com?

- Det är inte bestämt ännu.

Vi hoppas få anledning att testa Picsearch videosök mer ingående längre fram.

Google har smyglanserat en funktion för ansiktssökning i deras bildsöktjänst Google Images. Om man söker på en person t.ex. Henrik Larsson och sedan klistrar in följande sträng &imgtype=face i slutet av en webbadressen får man bara ansikten. Tyvärr inte enbart bilder på fotbollsspelaren Henrik Larsson. Ett steg vidare vore om Google kunde klustra sina träffar efter olika personer med samma namn. Ungefär som Google klustrar nyheter och sökträffar. En sökning på James Dean skulle kunna klustra skådespelaren James Dean och sångaren James Dean Bradfield i olika träffmängder.

Det är också möjligt att byta ut face i strängen mot news så får man bara nyhetsrelaterade bilder.

Dessa nya funktioner kan nog antas vara det första resultatet av Googles köp av Neven Vision hösten 2006.